안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
아마존 열대우림의 무분별한 개발과 삼림 파괴는 지역 생태계 파괴를 넘어 지구 전체의 기후 환경과 인류의 생존에 치명적인 영향을 미치고 있습니다. 이와 관련하여 좀 더 자세히 설명해 드릴게요.
아마존은 지구 전체 이산화탄소 흡수량의 큰 비중을 차지하는 대표적인 탄소 흡수원이지만, 도로 건설, 농경지 확보, 불법 벌목 및 화전으로 인해 대량의 탄소가 한 번에 대기 중으로 방출되고 있습니다. 나무가 줄어들면서 이산화탄소를 흡수하는 능력은 떨어지고, 오히려 온실가스를 배출하는 탄소 배출원으로 전락할 위험에 처해 있습니다.
또한, 아마존은 지구상에 존재하는 생물 종의 약 10% 이상이 서식하는 생태계의 보고인데, 서식지가 파괴되면서 수많은 희귀 동식물이 멸종 위기에 몰리고 있습니다. 아직 인간에게 발견되지 않은 신종 생물이나, 의약품, 바이오 기술의 원료로 활용될 수 있는 귀중한 생물 자원이 연구되기도 전에 영구히 사라지고 있습니다. 이외에도 무분별한 벌목으로 나무가 사라지면서 수증기 생성이 줄어들어 남미 전역에 극심한 가뭄과 용수 부족을 초래하며, 비가 내리지 않아 토양이 건조해지면 남아있는 숲마저 사막화되는 악순환이 발생합니다. 밀림 깊숙한 곳은 수많은 미지의 바이러스와 세균이 야생동물 안에 잠재되어 있는 공간인데, 무분별한 개발로 인간의 활동 범위가 밀림 안쪽까지 넓어지면 야생동물과의 접촉이 빈번해지며, 박쥐나 인수공통 매개체를 통해 새로운 바이러스가 인간 사회로 전파될 위험이 급격히 높아집니다.