현재까지는 근시를 수술 없이 완전히 “치유”하는 기술이 임상적으로 확립된 상태는 아닙니다. 다만 최근에는 근시 진행 자체를 억제하거나, 안구 구조 변화를 조절하려는 연구가 빠르게 진행되고 있는 것은 맞습니다. 그래서 인터넷이나 기사에서 “근시 치료 신기술”처럼 소개되는 경우가 늘고 있습니다.
현재 실제 진료에서 사용하는 비수술 치료는 드림렌즈, 저농도 아트로핀 점안, 다초점 안경·콘택트렌즈 등이 대표적입니다. 하지만 이 방법들도 이미 생긴 근시를 완전히 없애기보다는, 특히 성장기에서 근시가 더 심해지는 속도를 늦추는 목적에 가깝습니다.
질문하신 각막 세포나 재생치료 관련 기술은 아직 대부분 연구 단계입니다. 각막 줄기세포, 조직공학, 유전자 치료, 안구 길이 성장 억제 약물 같은 분야가 연구되고 있지만, 실제로 일반 병원에서 근시를 완치 목적으로 시행하는 단계는 아닙니다. 특히 근시는 단순히 각막 문제만이 아니라 눈 길이 자체가 길어지는 현상이 핵심이라서, 각막만 재생한다고 완전히 해결되지는 않는 경우가 많습니다.
최근에는 레이저 수술 없이 각막 형태를 바꾸거나 공막을 강화하려는 연구도 진행되고 있지만, 아직 장기 안전성과 효과가 충분히 검증됐다고 보기는 어렵습니다. 그래서 현재 기준으로 성인 근시 교정의 표준 치료는 여전히 안경, 콘택트렌즈, 드림렌즈, 라식·라섹·스마일라식·렌즈삽입술 등이 중심입니다.
다만 근시 연구 분야 자체는 매우 빠르게 발전 중이라, 앞으로는 단순 시력교정을 넘어 안구 성장 자체를 조절하는 치료가 나올 가능성은 있습니다. 하지만 현재 시점에서는 “수술 없이 근시 완치”라는 표현은 아직 다소 과장되게 받아들이시는 것이 안전합니다.