화투의 원형은 16세기 포르투갈 상인들이 일본에 전파한 카드 게임인 '카르타'에서 비롯된 일본의 전통 카드 게임 '하나후다'입니다. 조선 후기인 19세기 말에 일본을 통해 한반도로 유입되었으며, 일제강점기를 거치면서 대중적인 놀이 문화로 자리 잡게 되었습니다. 정작 일본에서는 메이지 유신 이후 도박 단속과 서구화 정책 등으로 인해 하나후다를 즐기는 인구가 급격히 줄어들어 일상에서 보기 힘든 문화가 되었습니다. 반면 한국에서는 유입 이후 한국인들의 정서와 놀이 방식에 맞춘 '고스톱' 등의 독창적인 규칙이 개발되면서 오랜 기간 대표적인 명절 놀이로 정착했습니다. 현재 우리가 사용하는 화투패는 1950년대 이후 일본의 종이 패를 플라스틱 재질로 바꾸고, 붉은색 바탕에 흑백 도안을 강조하는 등 한국에서 자체적으로 개량한 형태입니다.