참치는 고속 헤엄이 왜 필요한 것인가요?
참치는 수중에서 굉장히 빠른 속도로 헤엄칠 수 있지만 그로 인해서 발생하는 열로 자신의 살이 익는다고 하더군요. 그런데 참치는 고속 헤엄이 왜 필요한 것인가요?
안녕하세요. 이상현 전문가입니다.
참치는 끝없는 회유와 빠른 먹이추격을 위해서 고속헤엄이 필수적이고, 실제로 정어리나 고등어같은 회유성 소형어류를 시속 60KM 이상으로 추적하는 행동이 관찰되기도합니다.
또한 상어와같은 대형 포식자들을 따돌리기위한 생존 전략으로도 속도가 필요해서
그 대가로 발생하는 근육의 열은 횡격막과 혈관망으로 분산해서 스스로 과열을 막는 구조가 발달했습니다.
감사합니다.
참치의 고속 유영은 호흡을 통한 산소 공급과 생존 경쟁에서의 우위를 점하기 위해 필수적입니다. 참치는 스스로 아가미 뚜껑을 움직여 물을 빨아들이지 못하고 입을 벌린 채 계속 헤엄쳐야만 물이 아가미를 통과해 산소를 얻는 램 환수 방식을 사용하므로 멈추면 질식하게 됩니다. 또한 넓은 대양을 횡단하며 고등어나 오징어 같은 빠른 먹이를 사냥하고 상어와 같은 천적을 피하기 위해 높은 속도가 필요하며 이때 발생하는 체열은 근육 효율을 높여줄 뿐 실제로 살이 익을 정도의 온도로 상승하지는 않습니다.
가장 큰 이유는 숨을 쉬기 위해서입니다.
참치는 다른 대부분의 물고기와 달리 아가미 근육을 이용해 물을 펌프질하여 호흡할 수 없습니다. 대신 입을 벌리고 끊임없이 헤엄쳐서 물을 강제로 아가미로 통과시켜 산소를 얻습니다.
그렇기 때문에 헤엄을 멈추는 순간 아가미로 물이 흐르지 않아 질식하게 되므로, 평생 쉼 없이 움직여야 하는 것입니다.
게다가 참치는 부레가 없거나 작기 때문에, 전진하는 힘으로 양력을 만들어 몸이 가라앉지 않도록 해야 합니다.
또한 근육 활동으로 발생한 열을 이용해 체온을 주변 수온보다 높게 유지하는 항온성 어류이기 때문에 활발하게 움직이는 것이 가능하죠.
부가적으로는 포식자이기 때문에 먹이를 빠르게 추적하고 잡아먹는데에도 도움이 됩니다.