아침에 갑자기 잔기침이 심하고 목이 간질간질하다면 초기 감기, 후비루, 건조한 공기, 알레르기성 비염, 역류성 자극 중 하나일 가능성이 큽니다. 열이 없고 몸살이 심하지 않으며 목이 간질간질한 마른기침 위주라면 처음부터 항생제를 먹을 상황은 아닙니다. 감기는 대부분 바이러스성이고, 항생제는 바이러스 감기에 효과가 없습니다. 감기 증상은 대개 7일에서 10일 안에 좋아지지만 기침은 조금 더 오래 갈 수 있습니다.
약을 드신다면 증상에 맞춰 고르는 것이 좋습니다. 콧물이 목 뒤로 넘어가는 느낌, 코막힘, 재채기가 있으면 항히스타민제나 비염약 계열이 도움이 될 수 있습니다. 목 간질거림과 마른기침만 있으면 약국에서 진해제 성분의 기침약을 상담해 복용해볼 수 있고, 목 통증이 있으면 아세트아미노펜이나 이부프로펜 같은 진통소염제를 고려할 수 있습니다. 다만 고혈압, 심장질환, 전립선비대, 녹내장, 위궤양, 신장질환이 있거나 복용 중인 약이 있다면 종합감기약은 약사나 의사에게 확인 후 드셔야 합니다.
약보다 먼저 해볼 만한 것은 따뜻한 물, 꿀물, 실내 가습, 생리식염수 코세척 또는 코분무, 자기 전 과식과 음주 피하기입니다. 소금물 가글도 목 통증 완화에 도움이 될 수 있습니다. Mayo Clinic도 목감기 증상에는 수분 섭취, 가글, 사탕이나 트로키, 진통제 같은 대증치료를 안내합니다.
열이 38도 이상 나거나, 누런 가래가 점점 많아지거나, 숨이 차거나, 흉통이 있거나, 기침이 1주 이상 악화되거나, 목 통증이 심해 침 삼키기 힘들면 진료를 보셔야 합니다. 현재처럼 막 시작한 잔기침과 목 간질거림 정도라면 오늘은 항생제보다 대증약과 수분, 가습으로 1일에서 2일 경과를 보는 쪽이 더 적절합니다.