입병, 즉 아프타성 구내염(aphthous ulcer)은 왜 생기는지 아직 단일한 원인이 밝혀져 있지 않습니다. 다만 잘 생기는 사람들에게서 공통적으로 보이는 패턴은 있습니다.
가장 흔한 유발 요인은 수면 부족과 스트레스입니다. 면역 조절이 흐트러지면서 구강 점막이 취약해지는 거고, 시험 기간이나 피로가 쌓인 시기에 유독 잘 난다고 느끼시는 분들이 많습니다. 철분, 엽산, 비타민 B12 결핍도 반복성 구내염과 연관이 있어서, 식사가 불규칙하거나 편식이 있는 경우 더 잘 생기는 경향이 있습니다. 여성에서는 생리 주기와 연동되어 나타나는 경우도 꽤 있고요.
구강 점막에 작은 외상이 트리거가 되기도 합니다. 실수로 볼 안쪽을 깨물거나, 딱딱한 음식에 긁히거나, 칫솔질이 거칠었던 부위에 잘 생깁니다. 치약 성분 중 소듐라우릴설페이트(sodium lauryl sulfate)가 구내염을 악화시킨다는 연구도 있어서, 이 성분이 없는 치약으로 바꿔보는 것도 방법입니다.
지금 두 개가 동시에 났다면 통증이 상당하실 텐데, 약국에서 구할 수 있는 구내염 패치나 트리암시놀론 함유 연고를 바르면 회복이 빨라집니다. 자극적인 음식은 피하시고, 부드러운 음식 위주로 드시는 게 그나마 낫습니다.
자주 재발하거나 크기가 크고 잘 낫지 않는다면 피부과나 구강내과에서 혈액검사를 한번 받아보시는 게 좋습니다. 결핍 여부를 확인하고 교정하면 재발 빈도가 줄어드는 경우가 많습니다.