밀과 보리는 인류 농업의 역사에서 중요한 작물입니다. 밀은 약 1만년전 재배되기 시작했습니다. 밀은 아프가니스탄, 트랜스코카서스, 아르메니아 지역이 원산지로 기원전 9600년경부터 재배가 시작된 것으로 추정됩니다. 이후 기원전 6500년경 메소포타미아와 아나톨리아를 거쳐 그리스 인도, 아시아 지역으로 전파되었습니다.
보리의 재배에 대해 야생 보리의 순화에 대한 기록은 이집트 아스완 근처의 '와디 쿠반야' 유적엣 발견되었니다. 이 유적은 기원전 17000년경의 겻으로 추정됩니다. 보리는 약 7000년 전부터 중동 지역에서 재배되어 식용하기 시작하여 이집트와 메소포타미아 지역에서 중요한 농작물 가운데 하나로 자리잡았습니다. 그리고 이후 중국에도 전파되었으며, 기원전 5~6세기 한국으로 전래된 것으로 추정합니다.