명나라가 조선에 원군을 파견한 것은 조선을 돕기 위한 순수한 지원보다는 자국의 안위를 위한 결단이었습니다. 도요토미 히데요시는 전쟁 전부터 '정명가도'를 주장했으며, 결국 궁국적인 목적인 명 정복이라고 언급했습니다.
명나라의 기본 전략은 일본군의 침략을 조선 영내에 한정시키고, 전쟁이 명나라 국경으로 번지는 것을 막는 것이 중요하였습니다. 명나라 입장에서 조선에 원군을 파병하는 것은 자국 영토까지 전쟁이 번지는 것을 막는 것을 최선책으로 생각한 것입니다. 즉, '순망치한'에 따라 조선은 명나라의 입술과 같은 존재로 자국을 위한 파병 결단이었던 것입니다.