안녕하세요. 최성훈 내과 전문의입니다.
직접 진찰이 필요하겠으나 몇 가지 원인을 고려해 볼 수 있습니다.
먼저 가장 흔한 원인으로 이관 기능 장애가 있습니다. 코와 귀를 연결하는 통로인 '이관(유스타키오관)'은 평소에 닫혀 있다가 침을 삼키거나 하품할 때 열려 귀 안쪽의 압력을 바깥쪽과 똑같이 맞춰주는데 피로, 스트레스, 급격한 체중 변화, 혹은 알레르기 등으로 이관이 제대로 열리지 않거나 꽉 닫혀 있으면 귀가 먹먹하고 내 목소리가 울리는 증상이 나타납니다.
귀지가 외이도를 완전히 꽉 채우고 있거나 고막 앞에 껴 있으면 소리가 잘 전달되지 않아 먹먹함을 느낄 수 있습니다.
돌발성 난청 또는 저음성 감각신경성 난청 생긴 경우 특별한 이유 없이 갑자기 한쪽 귀가 잘 안 들리거나 먹먹해질 수 있으며, 이 경우 조기 치료가 매우 중요합니다.
내이의 압력 이상으로 인해 먹먹함과 함께 난청, 어지러움, 이명이 동반될 수 있습니다.
침을 삼키거나, 하품을 하거나, 코를 막고 숨을 가볍게 내쉬는(이관 열림 동작) 행동을 했을 때 먹먹함이 곧바로 해소되는 경우, 높은 산에 올라갔거나 비행기를 탈 때처럼 기압 차이로 인해 발생했다가 시간이 지나 자연스럽게 돌아오는 경우는와 같이 일시적인 경우는 걱정하지 않아도 되겠으나, 만일 먹먹함과 함께 소리가 잘 안 들리는(난청) 증상이 동반될 때, '윙~' 하는 이명(귀울림)이나 어지러움, 구토감이 함께 나타날 때, 위와 같은 증상이 며칠 이상 지속되거나 갑자기 발생했을 때는 이비인후과를 방문해야 하겠으며 특히, 돌발성 난청의 경우 골든타임인 2~3일 내에 치료를 시작해야 청력을 회복할 확률이 높으므로 즉시 병원에 가셔야 합니다.
현재 귀지가 많다고 느껴지시거나 증상이 반복된다면, 자이로 핀이나 면봉으로 억지로 파내려 하지 마시고 이비인후과에 방문하셔서 내시경으로 고막과 외이도 상태를 간단히 확인해 볼 것을 권장합니다.