안녕하세요, 아이의 식사 시간이 길어지면 부모와 아이 모두에게 큰 스트레스가 됩니다. 식사 시간에 잔소리를 하신다거나 억지로 먹이기보다, 아이 스스로 제시간에 먹어야 한다는 것을 깨닫게 하는 환경 조성이 정말로 중요합니다.
식사 시간은 30분 정도로 제한해주시는 것이 좋습니다. 아이가 남은 시간을 직관적으로 알 수 있도록 유아용 타이머나 모래시계를 식탁에 올려두시길 바랍니다. 아이가 숟가락을 놓고 장난을 칠 때는 재촉보다는 "시간이 다 되면 밥을 다 못 먹어도 정리할 거야"라고 차분이 안내해 주시길 바랍니다. 정해진 시간이 끝나면 아이가 밥을 남겼더라도 미련없이 단호하게 식판을 치우셔야 합니다.
여기서 화가 나셔도 훈계하지 않고 담담하게 행동하시는 것이 중요하겠습니다. 식사를 제대로 하지 않아 나중에 배가 고프다고 떼를 쓰더라도 다음 정규 식사나 간식 시간 전까지는 다른 요깃거리를 주지 않는 것이 좋겠습니다. 제시간에 먹지 않으면 배가 고프다는 자연스러운 인과관계를 스스로 경험하게 해야만 행동이 변할 수 있습니다.
그리고 식탁 주변의 시청각적 방해 요소를 모두 없애주셔야 합니다. TV를 끄고 장난감을 치워서 식사에만 집중할 수 있도록 도와주시어, 부모님이 곁에서 함께 밥을 먹으며 바른 식사 예절을 직접 보여주는 것이 좋습니다. 아이가 딴짓을 할 때 잔조리보다, 스스로 숟가락을 들고 밥을 떠먹을 때 바로 칭찬을 해주셔서 긍정적인 행동을 강화해 주시길 바랍니다.
처음 며칠은 아이의 식사량이 줄어서 지켜보시는 부모님 마음이 약해지실 수 있겠으나, 흔들림 없이 일관된 태도를 유지하신다면 아이는 금방 스스로 집중해서 먹는 올바른 식습관을 형성하게 될 것입니다. 감사합니다.