말씀하신 양상, 즉 누웠을 때 갑자기 발생한 심한 가려움, 허벅지 뒤쪽과 종아리에 걸친 홍반, 전날 밤에는 엉덩이였다는 이동성 패턴, 그리고 뚜렷한 외부 원인이 없다는 점을 종합하면 급성 두드러기(acute urticaria) 가능성이 가장 높습니다.
두드러기는 피부가 부풀어 오르는 팽진이 전형적이지만, 홍반만 나타나고 가려움이 주된 증상인 형태도 있습니다. 취침 전에 특히 악화되는 것은 체온 상승, 이불과의 접촉 압박, 부교감신경 활성화가 맞물려 히스타민 분비를 자극하기 때문입니다. 침구 위생을 잘 관리하고 계시다고 하셨으니 집먼지진드기 등의 환경 요인보다는 내인성 원인을 먼저 생각해야 합니다.
40대 여성에서 갑자기 두드러기가 시작되는 경우, 갑상선 기능 이상(특히 자가면역성 갑상선염)이 만성 두드러기의 배경으로 작용하는 경우가 드물지 않습니다. 또한 최근 복용한 약물, 음식 변화, 스트레스 누적, 감염 후 면역 반응도 촉발 요인이 될 수 있습니다.
알레르기약을 드신 것은 적절한 대처입니다. 항히스타민제가 증상을 가라앉히는 데 효과적이며, 증상이 반복된다면 피부과에서 혈액검사(총 IgE, 갑상선 항체, 전혈구 검사 등)를 포함한 원인 평가를 받아보시길 권합니다. 입술이나 혀가 부어오르거나 숨쉬기가 불편한 느낌이 동반된다면 그때는 즉시 응급실을 방문하셔야 합니다.