기회비용은 어떤 선택을 하면서 포기한 대안 가운데 가장 가치가 큰 것을 뜻합니다. 여기서 기회는 선택할 수 있었던 다른 대안이고 비용은 그 대안을 포기해 얻지 못한 이익이나 만족입니다. 예를 들어 휴일에 아르바이트하면 임금을 얻지만 쉬거나 공부할 기회를 포기합니다. 반대로 여행을 선택했다면 여행비뿐 아니라 그 시간에 벌 수 있었던 임금도 기회비용에 포함됩니다. 따라서 기회비용을 잃었다거나 손실 봤다는 표현은 조금 어색합니다. 실제로 돈이 빠져나간 손실이라기보다 선택으로 인해 포기한 최선의 대안 가치라고 이해하면 정확합니다.
기회비용은 하나를 선택함으로써 포기해야 하는 다른 대안들 중 가장 가치 있는 것을 뜻합니다. 여기서 기회는 내가 선택하지 않은 다른 대안을, 비용을 그 포기된 대안이 가져다줬을 가치를 믜미합니다. 예를 들어 100만원으로 A주식을 샀다면, 그 돈으로 살 수 있었던 B주식이나 예금이 벌어줬을 수익이 바로 기회비용입니다. 만약 A주식이 5% 올랐어도 B주식이 10% 올랐다면, 실제 손실은 안 봤어도 5%만큼의 기회비용을 놓쳤다고 표현하는 겁니다. 즉 실제 돈이 나간 회계적 비용과 달리, 눈에 보이지 않는 포기한 선택의 가치까지 비용으로 계산하는 게 핵심입니다.