안녕하세요. 임계홍 의사입니다.
한 쪽 눈에서 감기 기운이 있을 때의 콧물과 흡사한 노란 덩어리가 반복적으로 나온다면, 이는 눈의 결막이나 눈물샘 주변에 발생한 감염이나 염증의 신호일 가능성이 높습니다. 시력 교정 렌즈를 착용 중이라고 하셨는데, 이러한 증상이 나타났을 때 가장 먼저 해야 할 일은 렌즈를 즉시 제거하고 당분간 안경을 착용하는 것입니다.
이러한 증상은 주로 세균성 결막염이나 누낭염(눈물주머니 염증)에서 나타나곤 합니다. 렌즈를 끼고 계셨다면 렌즈 표면에 세균이 증식했거나, 렌즈를 빼고 끼는 과정에서 손을 통해 오염물질이 눈으로 유입되어 급성 염증을 일으켰을 가능성이 큽니다. 노란 고름 같은 분비물은 우리 몸의 면역 세포가 감염원과 싸운 흔적이라 볼 수 있으며, 이는 자연적으로 사라지기보다는 항생제 안약 등을 통한 적절한 치료가 필요한 경우가 많습니다.
지금 바로 실천해야 할 관리법을 정리해 드립니다.
첫째, 착용하시던 렌즈는 즉시 폐기하십시오. 현재 렌즈에 염증의 원인이 된 세균이나 바이러스가 오염되었을 가능성이 매우 높습니다. 렌즈를 세척해서 다시 끼는 것은 염증을 더욱 악화시키고 각막염으로 번질 위험이 있으므로 절대 삼가야 합니다.
둘째, 눈 주변을 억지로 닦아내거나 문지르지 마십시오. 이미 덩어리감이 있는 분비물이 나오고 있다면 눈 안쪽 점막이 상당히 자극받은 상태입니다. 깨끗하지 않은 휴지로 눈을 닦는 행위는 주변 피부에 또 다른 상처를 내거나 염증을 번지게 할 수 있습니다. 덩어리가 묻어날 때는 흐르는 물에 깨끗이 씻은 손으로 멸균 면봉을 이용해 살짝 닦아내거나, 가급적 그대로 두고 빠른 시간 내에 안과를 방문하는 것이 좋습니다.
셋째, 전염 가능성을 염두에 두십시오. 혹시라도 결막염일 경우 한쪽 눈에서 다른 쪽 눈으로 쉽게 번질 수 있고, 손을 통해 타인에게도 전염될 수 있습니다. 수건이나 베개 등 얼굴에 닿는 물건을 따로 사용하시고, 손을 평소보다 더 자주, 깨끗하게 씻으시길 바랍니다.
마지막으로 내일 오전이라도 바로 안과를 방문하여 세극등 현미경 검사를 받아보시길 강력히 권해드립니다. 의사의 진단을 통해 단순 결막염인지, 아니면 조금 더 주의 깊은 치료가 필요한 상황인지 확인하는 것이 눈 건강을 지키는 가장 확실한 방법입니다.