치명률은 특정 질병에 걸린 사람들 중 그 질병으로 인해 사망하는 사람들의 비율을 의미합니다.
보통은 백분율인 %로 표시합니다. 이를 산식으로 표시한다면 '치명률 = (특정 질병으로 사망한 사람 수/특정 질병에 감염염된 사람 수) / 100'으로 표시할 수 있습니다.
그리고 역사상 치명률이 가장 높았던 감염병은 천연두입니다.
천연두는 과거 전 세계적으로 많은 사망자를 낸 질병으로, 18세기 유럽에서는 인구의 약 40만 명이 천연두로 사망했으며, 20세기에도 전 세계적으로 3억 명이 천연두로 인해 목숨을 잃었습니다.
그 외에도 패스트나 콜레라, 스페인 독감, 에볼라, 코로나19 등이 치명률이 높은 질병들이었습니다.