가공식품을 정의하자면, 원재료를 변형하거나 보존성을 높이기 위해서 가공된 식품이라고 말할 수 있습니다. 분쇄, 혼합, 숙성, 건조 등의 과정을 거치며, 단순 가공 과정을 거친 것부터 시작하여 보존을 위해 기타 첨가물이 사용된 것까지를 의미할 수 있습니다.
가공식품은 본래 형태를 유지하는 비가공식품과 대조되며, 가공 정도에 따라서 1차, 2차, 3차, 초가공식품으로 분류되기도 합니다. 가공식품을 선택할 때에는 첨가물 함량과 영양소 손실 정도를 고려하여 선택하는 것이 중요합니다.