생명체라고 정의하기 위한 기본 조건은 무엇인가요?
안녕하세요. 바이러스는 생물과 무생물에 경계에 있는 병원체로 분류되어 흔히 생명체라고는 안 하는데요, 생명체라고 정의하기 위한 기본 조건은 무엇인가요?
생명체로 정의되기 위해서는 외부 환경과 구별되는 세포막을 갖춘 세포 구조를 기본 단위로 하며 독립적인 대사 활동과 자기 복제 능력을 갖추어야 합니다. 외부로부터 에너지를 섭취하고 변환하여 생명 활동을 유지하는 물질대사가 필수적이며 유전 물질인 핵산을 통해 자신의 형질을 다음 세대로 전달하는 증식 능력이 있어야 생명체로 인정받습니다. 바이러스는 숙주 세포 없이는 스스로 물질대사를 하거나 복제할 수 없기에 생물학적 관점에서 완전한 생명체가 아닌 비세포성 존재로 간주됩니다. 또한 주변 자극에 반응하여 항상성을 유지하고 환경에 적응하며 진화하는 특성까지 모두 충족해야 비로소 생명체의 범주에 포함될 수 있습니다.
안녕하세요.
현재 생물학에서 절대적으로 하나로 합의된 정의는 없지만, 연구와 교육 현장에서 가장 널리 받아들여지는 공통 기준들은 존재하는데요, 우선 현존하는 모든 명확한 생명체는 세포로 구성되어 있습니다. 세포는 막으로 구획된 공간 안에서 물질대사와 정보 처리가 동시에 일어나는 최소 단위인데요 병원체 중에서 세균의 경우에는 단세포로 구성되어 있기 때문에 생명체라고 취급하지만, 바이러스의 경우에는 세포로 이루어져 있지 않습니다. 다음으로 생명체는 외부로부터 에너지를 받아들여 물질을 합성하는 동화작용과 물질을 분해하는 이화작용을 포함한 자체적인 화학 반응 네트워크를 유지합니다. 이러한 대사는 생명 유지의 핵심이며, 이를 통해 항상성을 유지하는데요, 반면에 바이러스는 숙주 세포 밖에서는 어떠한 대사 활동도 수행하지 못합니다. 마지막으로 생명체는 외부 환경이 허락되면 스스로 분열·번식할 수 있는데요, 이때 중요한 조건은 혼자서도 가능한가입니다. 즉 바이러스는 복제는 가능하지만, 숙주 세포에 침투했을 때만 가능하며 독립적 증식 불가하기 때문에 이 기준을 충족하지 못하며 따라서 생명체로 분류하지 않는 것입니다. 감사합니다.