안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
생체 촉매의 작동 원리를 보면 화학 반응이 일어나기 위해서는 반응물 입자들이 충돌하여 기존 결합을 깨뜨릴 수 있는 최소한의 에너지인 활성화 에너지의 장벽을 넘어야 하는데, 효소는 반응물인 기질과 결합하여 효소-기질 복합'를 형성하는 과정에서 반응에 필요한 최소한의 에너지인 활성화 에너지를 낮추어 정반응과 역반응의 속도를 모두 촉진합니다.
또한, 효소는 반응 속도를 빠르게 바꿀 뿐, 반응물과 생성물 간의 최종 에너지 변화량이나 화학 평형의 위치 자체를 변형시키지는 않습니다.
효소의 특징으로는 효소는 오직 한 종류의 기질과의 반응을 하는 기질 특이성을 가지고 있습니다. 또한 반응 과정에서 효소 자신은 변하거나 소모되지 않습니다. 생성물이 떨어져 나가면 원래 상태를 유지한 채 새로운 기질과 반복하여 결합할 수 있는 재사용이 가능합니다.
우리 몸에서 일어나는 대표적인 효소 반응으로는 영양소의 소화 반응이 있습니다. 아밀레이스가 녹말을 엿당으로 분해하는데 관여하며, 펩신과 트립신은 단백질을 아미노산으로 분해하는데 관여합니다. 세포 호흡의 부산물로 세포를 파괴하는 유해 산화물인 과산화수소가 만들어집니다. 간이나 적혈구 속에 풍부한 카탈레이스는 이를 물과 산소로 즉시 분해합니다.