지구는 매일 자전을 하고 1년단위로 공전을 한다고 하는데요, 지구의 자전은 어떤 방향으로 돌아가는 걸까요?
지구의 자전 방향이 어떤 쪽인지 궁금합니다. 지구는 하루에 한 바퀴씩 자전하는데, 이 자전 방향이 어떤 방향인지, 그리고 그 방향이 어떻게 정해졌는지 알고 싶어요. 또, 자전 방향이 바뀌거나 하는 일은 없는지도 궁금하고, 이 방향이 우리에게 어떤 영향을 미치는지도 궁금합니다. 그리고 우리가 지구가 돌고 있다는 것을 전혀 느기지 못하는 것도 신기합니다.
지구의 자전방향은 서에서 동으로 움직이는데 지구 위에서 보게 된다면 반시계방향으로 돈다고 표현합니다. 북극에서 지구를 내려다보면 그렇다는 것이지요. 우리가 보는것은 그것을 지구안에서 보기에 반대로 움직이는것처럼 보이게 되며 동쪾에서 떠서 서쪽으로 지는것이 자전방향을 기준으로 살펴보기 때문입니다. 자전방향은 46억년 전 태양계 형성 초기 회전하는 거대한 가스와 먼지 구름에서 만들어지게된 지구에서 이미 만들어지면서 회전 방향을 가지게 되고 그 방향으로 수축을 하게 되면서 행성들이 그 회전방햐을 그대로 물려 받게 된 것이지요. 이론적으로 자전하는 방향이 바뀔수도 있지만 매우 드물게 나타나며 금성과 천왕성의 경우 지구와 반대방향으로 자전하게 되는데 거대한 천체와의 충돌로 자전축이나 자전 방향이 뒤틀렸을것이라고 보고 있습니다. 현재로선 지구의 자전 방향이 절대 바뀌지 않을것으로 보고 있지요.다만 자전속도는 조석마찰에 의해서 조금씩 느려지고는 있습니다. 자전 방향은 코리올리 효과를 발생시키고 이에 따라 대기의 순환, 해류의 흐름 등에 영향을 주게 하며 하루의 24시간을 만들어내게 합니다. 이러한 자전 속도는 초속 465m이며 우리는 이 운동을 전혀 느끼지 못하게 됩니다. 그 이유는 지구와 함께 모든 것이 같은 속도로 움직이고 있기 때문이며 이는 우리가 자동차를 타고 가면 처음엔 속력을 느끼다가 나중엔 느끼지 못하는 원리와 같다고 생각하시면 됩니다!