감기 상태에서 코를 너무 세게 풀면 실제로 귀 통증이나 먹먹함이 생길 수 있습니다. 코와 귀는 이관이라는 통로로 연결되어 있는데, 강한 압력이 순간적으로 전달되면 이관이 붓거나 막히면서 중이 내부 압력이 비정상적으로 변할 수 있습니다. 특히 감기 중에는 이미 점막이 부어 있기 때문에 더 쉽게 발생합니다.
현재 말씀하신 “귀가 터질 것 같은 통증”, “먹먹하게 들림”, “휘청거림”은 단순 귀 압박만이 아니라 급성 중이염, 이관 기능장애, 삼출성 중이염, 드물게는 내이 자극까지 동반되었을 가능성도 있습니다. 감기 이후 갑자기 한쪽 귀만 증상이 심해졌다는 점도 설명이 됩니다.
대부분은 수술까지 가는 경우는 아닙니다. 우선은 이비인후과에서 귀 안 상태를 직접 확인하는 것이 중요합니다. 고막이 붓거나 안쪽에 물이 찬 경우에는 약물치료만으로 좋아지는 경우가 많습니다. 다만 드물게 고막 안 압력이 심하거나 고름이 차는 경우에는 처치가 필요할 수 있습니다.
특히 지금처럼 한쪽 청력이 갑자기 먹먹해지고 어지럼이 같이 있다면 오늘이나 내일 중으로 이비인후과 재진을 권합니다. 갑자기 청력이 떨어지는 돌발성 난청과 초기 증상이 겹치는 경우도 있기 때문입니다. 보통은 감기 합병증인 경우가 많지만, 청력검사를 해보는 것이 안전합니다.
당분간은 코를 세게 풀지 말고, 양쪽 코를 동시에 막고 푸는 행동은 피하는 것이 좋습니다. 비행기에서 귀 막힌 것처럼 억지로 압력 빼려고 힘주는 것도 오히려 악화될 수 있습니다.