자동차 기어는 내부의 작은 기어들이 회전하면서 좌우 바퀴에 서로 다른 회전속도를 전달하는 장치를 말합니다.
직진할 때는 양쪽 바퀴가 비슷한 속도로 돌지만, 코너를 돌면 바깥쪽 바퀴가 더 긴 거리를 이동하기 때문에 더 빠르게 회전해야 합니다. 이때 차동기어 내부의 피니언 기어가 회전하면서 좌우 사이드 기어의 회전속도 차이를 만들어 내게 됩니다.
덕분에 양쪽 바퀴가 서로 다른 속도로 회전해도 엔진의 동력이 끊기지 않고 전달되며, 타이어가 불필요하게 미끄러지는 현상도 줄어들게 됩니다.