사진에서 보이는 소견은 모낭 입구마다 작은 각질 마개가 형성되어 피부가 전반적으로 오돌토돌한 양상입니다. 가려움도 없고 염증 소견도 뚜렷하지 않은 것으로 보아 모공각화증(keratosis pilaris)이 거의 확실합니다.
모공각화증은 모낭 주변에 케라틴 단백질이 과도하게 쌓이면서 생기는 피부 상태로, 질환이라기보다는 체질적 특성에 가깝습니다. 전체 인구의 40퍼센트 정도에서 나타날 만큼 흔하고, 20대에서 가장 두드러지며 나이가 들수록 자연스럽게 옅어지는 경향이 있습니다. 팔 바깥쪽이 대표적인 부위이고, 허벅지 바깥쪽에 동반되는 경우도 많습니다.
완치 개념보다는 관리 개념으로 접근하는 것이 맞습니다. 가장 효과적인 방법은 요소(urea) 10퍼센트 이상 또는 젖산(lactic acid) 함유 각질 연화 보습제를 꾸준히 바르는 것입니다. 샤워 직후 물기가 약간 남아있을 때 바르면 흡수가 더 잘 됩니다. 물리적으로 때를 강하게 미는 것은 오히려 자극이 되어 역효과가 날 수 있어 피하시는 게 좋습니다.
피부과에서는 레티노이드 계열 외용제나 살리실산 제제를 처방하기도 하는데, 미용적으로 신경 쓰이신다면 진료를 받아보셔도 됩니다. 다만 건강에 문제가 되는 상태는 아니니 조급하게 생각하실 필요는 없습니다.