눈 안쪽에서 갑자기 찌릿하거나 뜨끔하는 통증이 간헐적으로 온다면, 가장 흔한 원인은 안구건조증입니다. 50대 남성분들 중에서도 생각보다 많이 겪으시는데, 눈물 분비량이 줄거나 눈물막이 불안정해지면 각막 신경이 자극을 받아 겉으로는 아무 이상 없어 보여도 순간적으로 강한 통증을 유발합니다. 깜짝 놀랄 정도로 날카롭게 느껴지는 것도 이 때문입니다.
또 한 가지 가능성은 눈꺼풀 안쪽 결막이나 눈물소관 주변의 일시적 자극입니다. 먼지나 이물감, 혹은 눈꺼풀 경련(안검경련)이 초기 단계에서 이런 식으로 나타나기도 합니다.
고지혈증약 중 일부 스타틴 계열 약물은 드물게 근육 관련 증상을 일으키는데, 눈 주변 근육에도 영향을 줄 수 있다는 보고가 있습니다. 직접적인 원인이라고 단정하긴 어렵지만 배제하긴 어려운 부분입니다.
다만 50대라면 녹내장 초기 증상, 혹은 포도막염처럼 눈 내부 염증이 간헐적 통증으로 시작되는 경우도 있어서, 이 부분은 가볍게 보시면 안 됩니다. 특히 통증과 함께 시야가 뿌옇거나, 빛 번짐, 두통, 구역감이 동반된다면 반드시 안과 진료를 보셔야 합니다.
지금 당장 응급 상황은 아니지만, 가끔이라도 계속 반복된다면 안과에서 안압 측정, 세극등 검사 정도는 받아보시길 권해 드립니다. 실제로 보면 아무 이상 없어 보인다는 것 자체가 구조적 이상보다는 기능적 문제일 가능성을 높이긴 하지만, 직접 진찰 없이는 확신하기 어렵습니다.