비듬은 대부분 두피의 지루성 피부염과 연관되며, 말라세지아 균 증식과 피지 분비 증가, 염증 반응이 복합적으로 작용해 발생합니다. 성인에서 재발하는 경우가 흔하며 스트레스, 수면 부족, 계절 변화가 악화 요인이 됩니다.
초기에는 일반적인 관리로 충분한 경우가 많습니다. 항진균 성분이 포함된 샴푸(케토코나졸, 셀레늄 설파이드, 아연 피리치온 등)를 주 2에서 3회 정도 사용하면 말라세지아 억제에 도움이 됩니다. 샴푸는 바로 씻지 말고 두피에 3분에서 5분 정도 접촉 후 헹구는 것이 효과적입니다. 과도한 세정이나 두피 자극은 오히려 악화시킬 수 있어 주의가 필요합니다.
다만 아래와 같은 경우에는 피부과 진료가 필요합니다. 비듬이 심하고 두피가 붉거나 가려움, 통증이 동반되는 경우, 노란 기름진 각질이 지속되는 경우, 일반 샴푸로 2주에서 4주 관리해도 호전이 없는 경우입니다. 이 경우 항진균제 외에 국소 스테로이드나 면역조절제가 필요할 수 있습니다.
감별이 중요한데, 건성 비듬과 달리 지루성 피부염은 붉은 홍반과 기름진 인설이 특징이며, 건선이나 접촉성 피부염과 구분이 필요합니다.
참고로, 지루성 피부염은 완치보다는 조절 개념의 질환이므로 증상이 좋아진 이후에도 간헐적인 유지 치료가 권장됩니다.