고래는 물에서 사는 대형 물고기라고 생각을 했는데 왜 포유류인가요?

Question

포유류는 새끼를 낳고 젖을 먹이는 동물을 포유류라고 알고 있습니다. 다른 물고기들은 다 알을 낳는데 고래는

새끼를 낳는 동물로 배운 것 같습니다. 포유류가 된 이유가 궁금합니다.

Answer 1

안녕하세요.

고래는 겉모습과 보면 물고기처럼 보이지만 생물학적으로는 명확한 포유류의 특징을 가지고 있습니다. 우선 고래는 알이 아니라 새끼를 직접 낳는 태생이며, 태어난 새끼에게 젖을 먹이는데요, 이는 포유류의 가장 중요한 기준이라고 할 수 있습니다. 또한 물속에 살기 때문에 아가미가 아니라 폐로 호흡을 하기 때문에, 주기적으로 수면 위로 올라와 숨을 쉬어야 합니다.

고래는 주변 물의 온도와 관계없이 체온을 일정하게 유지하는 항온성을 가지며, 이는 포유류의 전형적인 특징인데요 반면 대부분의 물고기는 외부 환경에 따라 체온이 변하는 변온동물입니다. 또한 고래는 두꺼운 지방층을 통해 체온을 유지합니다. 진화적으로 보면, 고래는 원래 육지에서 살던 포유류 조상에서 출발했는데요 약 5천만 년 전쯤 육상 포유류가 점차 물 환경에 적응하면서, 팔다리는 지느러미 형태로 변하고 몸은 유선형으로 진화했지만, 기본적인 포유류의 생리 구조는 유지되었습니다. 반면 물고기는 아가미로 호흡하고 대부분 알을 낳는데다가 체온을 스스로 일정하게 유지하지 못하는 등 근본적인 생리 구조가 다릅니다. 감사합니다.

Answer 2

안녕하세요. 박재민 수의사입니다.

고래가 포유류인 이유는 물에 살아도 몸의 기본 구조가 물고기와 다르기 때문입니다

고래는 알이 아니라 새끼를 낳고 어미 젖을 먹이며 폐로 숨을 쉬어 주기적으로 수면 위로 올라와야 합니다
또 체온을 일정하게 유지하는 온혈동물이고 몸속에 물고기처럼 아가미가 없습니다

즉 사는 장소는 바다이지만 번식 방식 호흡 방식 체온 조절 방식이 포유류의 특징을 그대로 가지고 있어서 물고기가 아니라 포유류로 분류됩니다

Answer 3

고래가 물고기가 아닌 포유류인 이유는 겉모습만 바다에 맞게 변했을 뿐, 신체 시스템은 사람과 같은 포유류의 신체 시스템이기 때문입니다.

말씀하신 것처럼 새끼를 낳고 젖을 먹이는 것은 다른 물고기와 가장 큰 차이점이죠.

또한 아가미가 아닌 폐로 호흡하고, 일정한 체온을 유지하며, 뼈의 구조도 앞지느러미 속 뼈는 물고기의 가시가 아니라 사람의 손가락 뼈와 비슷한 구조를 이루고 있습니다.

그리고 아주 미세하긴 하지만 입 주변 등에 털의 흔적이 남아 있는 포유류의 특징을 보입니다.

심장도 사람처럼 2심방 2심실의 구조를 가지고 있죠.

Answer 4

고래가 포유류로 분류되는 이유는 어류와는 완전히 다른 생물학적 특성을 지니고 있기 때문입니다. 가장 핵심적인 근거는 말씀하신 대로 알이 아닌 새끼를 낳아 젖을 먹여 키우는 포유 방식에 있으며, 이는 고래의 조상이 과거에 육지에서 살던 사족 보행 동물이었다는 진화적 증거이기도 합니다. 또한 고래는 아가미로 물속의 산소를 걸러내는 물고기와 달리 폐로 공기를 들이마셔 호흡하며, 이를 위해 머리 윗부분의 분기공을 통해 주기적으로 수면 위로 올라와야 합니다. 체온 역시 주변 온도에 따라 변하는 변온 동물인 물고기와 달리 일정한 체온을 유지하는 항온 동물이며, 배아 단계나 성체 일부에서 털의 흔적이 발견되는 점도 포유류의 전형적인 특징에 해당합니다. 심장 구조 또한 이심방 이심실의 복잡한 구조를 갖추고 있어 효율적인 혈액 순환이 가능하므로 외형은 물고기를 닮았을지라도 내부 기관과 생식 방식은 영락없는 포유류의 형태를 띠고 있습니다.