낙타는 사막에서 물 없이 얼마나 견딜 수 있나요?
사막에서 살아가는 동물 중에서 낙타가 대표적인데요, 낙타는 사막에서 물을 오랫동안 마시지 않고 견딜 수 있다고 하는데, 낙타는 사막에서 물 없이 얼마나 견딜 수 있나요?
안녕하세요.
낙타는 사막이라는 극한 환경에서 살아가기 위해 특별한 생리적 적응 능력을 가진 동물로, 물 없이도 약 7일에서 최대 2주까지 견딜 수 있는데요, 낙타의 혹은 지방을 저장하는 구조로, 이 지방이 분해되면서 에너지와 함께 대사수(metabolic water)가 생성됩니다. 지방 1g이 산화되면 약 1.1g의 물이 만들어지므로, 혹은 사실상 물의 간접 저장고 역할을 합니다. 낮에는 체온이 41도까지 상승하고 밤에는 34도까지 떨어질 수 있어, 땀을 거의 흘리지 않으면서도 체온을 효율적으로 조절하는데요, 땀을 적게 흘리면 수분 손실이 줄어듭니다. 또한 낙타는 매우 농축된 소변과 마른 대변을 배출하여 체내 수분을 최대한 보존하며, 낙타의 적혈구는 타원형으로, 물이 부족한 상태에서도 점도가 크게 변하지 않아 혈액이 잘 흐르며, 물을 급하게 마셔도 혈액 삼투압이 급격히 변하지 않습니다. 낙타는 한 번에 100리터 가까이의 물을 마실 수 있습니다. 게다가 낙타의 콧속은 미로처럼 복잡하고 좁아 숨을 내쉴 때 수증기를 다시 흡수할 수 있어 호흡 중 수분 손실이 매우 적습니다. 이처럼 낙타는 고온 건조한 사막이라는 환경에 적응할 수 있는 여러 특성을 가졌기 때문에 오랜기간 버틸 수 있는 것이라고 할 수 있겠습니다.
낙타의 건강상태나 개체에 따라 다르긴 하지만, 보통은 4~5일 정도 견딜 수 있고, 일부 개체는 20일까지도 견딜 수 있다고 알려져 있습니다.
또한 사막의 겨울철처럼 기온이 비교적 낮고 습도가 있는 환경이라면 최대 6~7개월까지도 물 없이 지낼 수 있다는 연구 결과도 있습니다. 다만, 이때는 식물에서 얻는 수분에 의존하는 경우가 많습니다.
낙타는 물을 한 번에 100리터 이상 마실 수 있으며, 이렇게 저장한 물로 짧게는 4~5일, 길게는 20일까지도 물 없이 견딜 수 있습니다.