안녕하세요, 카카오 함량이 70% 이상인 다크 초콜릿은 혈당을 올리는 적절한 간식이기도 하면서, 풍성한 폴리페놀(특히나 플라바놀)을 통해서 몸, 마음의 건강까지 지키는 식품이랍니다.
다크초콜릿의 폴리페놀은 심장 건강을 획기적으로 개선하는데 좋답니다. 이런 성분은 혈관 내피세포에서 산화질소 생성을 촉진해서 혈관을 이완시키고 혈압을 낮추면서, 전반적인 혈액 순환을 원활하게 만듭니다. 게다가 LDL 콜레스테롤의 산화를 방지하고 혈소판 응집을 억제하면서 심근경색이나 뇌졸중과 같은 심혈관 질환의 위험을 낮춰주기도 합니다.
더 나아가 폴리페놀은 사람의 기분을 전환하고 스트레스를 완화하는 데에도 좋은 효과를 발휘하게 된답니다. 다크 초콜릿을 섭취를 하게 되면 스트레스 호르몬인 코티솔 분비는 감소하게 되고, 뇌에서 행복 호르몬이라 불리는 엔돌핀과 세로토닌이 생성이 촉진되면서 우울감과 불안감이 줄어드니 심리적인 안정감, 활력을 되찾을 수 있겠습니다.
인지 기능 향상과 뇌 건강 보호에도 정말 좋은 영향을 미치는데요, 폴리페놀은 뇌로 가는 혈류량을 크게 증가시켜서 산소와 영양분이 원활하게 공급되도록 도와주고, 신경세포를 보호하면서 뇌의 신경 가소성을 증진을 시킵니다. 이 부분은 집중력, 기억력, 문제 해결 능력과 같은 실행 기능을 높여주기도 하고, 장기적으로는 노화로 인한 뇌 기능 저하를 지연시키는 데에도 중요한 기여를 한답니다.
허나 다크 초콜릿이 건강에 좋다해도 과다 섭취는 주의가 필요합니다. 카카오 함량이 높더라도 지방과 당분이 포함되어 칼로리가 꽤 높으며, 소량의 카페인이 수면을 방해할 수 있겠습니다. 건강한 이점을 완전하게 누리기 위해서는 당 함량이 낮고 되도록 카카오 함량이 85% 이상 높아질수록 좋으며, 첨가물이 적은 제품을 선택하시어, 하루 20~30g(약 2~3조각) 정도만 꾸준하게 섭취하시는 것이 좋겠습니다.
이렇게 질 좋은 다크 초콜릿은 심장, 감정, 뇌를 모두 젊고 건강하게 유지해 주는 우수한 식품이 되겠습니다. 감사합니다^^