전동기용 차단기의 정격전류가 충분한데도 장시간 운전하면 차단기가 작동하는 이유는 무엇인가요?

Question

펌프나 송풍기에 설치된 전동기용 차단기가 전동기의 정격전류보다 충분한 용량으로 선정되어 있는데도, 기동할 때는 정상적으로 작동하다가 장시간 운전한 뒤 차단되는 경우가 있습니다. 순간적인 기동전류 때문이라면 기동 직후에 차단될 것 같은데, 일정 시간 운전한 후에 작동하는 이유가 궁금합니다. 차단기 자체의 열적 특성 때문에 주변 온도나 배전반 내부의 발열이 영향을 줄 수 있는지, 전동기의 실제 부하가 증가했는데 전류계에서는 큰 차이가 나타나지 않을 수도 있는지 알고 싶습니다. 이런 상황에서 차단기 용량을 무조건 높이는 것이 올바른 조치인지도 궁금합니다.

Answer 1

안녕하세요. 최광민 전기기사입니다.

차단기는 정격전류만으로 동작 여부가 결정되는 것이 아니라 과전류의 크기와 지속시간, 차단기의 동작 특성, 주변 온도 등에 영향을 받습니다. 따라서 전동기용 차단기의 정격전류가 충분해 보여도 배전반 내부 온도가 높거나 단자 접촉 상태가 불량하거나 실제 부하가 증가하면 장시간 운전 후 차단될 수 있습니다. 먼저 차단기가 과부하 동작을 했는지 단락 또는 다른 보호기능이 작동했는지 확인하고, 운전 중 전류와 전압, 운전시간 및 주변 온도를 기록합니다. 차단기 단자와 접속부의 변색·과열 흔적도 정전 후 점검하고, 전동기의 부하 상태와 케이블 선정, 보호협조가 적절한지 검토해야 합니다. 차단기의 정격을 임의로 높이면 케이블이나 전동기를 제대로 보호하지 못할 수 있으므로 원인을 확인하기 전에 용량을 변경해서는 안 됩니다. 반복 차단이 발생하면 보호장치를 우회하지 말고, 설비의 정격과 제조사 기준에 따라 원인을 분석한 뒤 적절하게 조치해야 합니다.