말씀하신 양상은 긴장형 두통(tension-type headache)에 해당할 가능성이 높습니다. 스트레스나 정신적 긴장이 후두부, 측두부, 어깨 주변 근육을 수축시키고 이게 두통으로 이어지는 경로입니다. 보통 조이는 느낌, 누르는 느낌으로 오고 박동성은 아닌 경우가 많습니다. 스트레스 직후가 아니라 하루 뒤에 오는 것도 전형적인 패턴입니다. 긴장이 풀리면서 근육 상태가 바뀌거나, 수면 패턴이 달라지면서 오히려 다음날 두통이 터지는 식입니다.
타이레놀을 매번 드시는 건 지금 빈도라면 문제없습니다. 아세트아미노펜(타이레놀)은 주 1회 내외 복용이면 간 독성 걱정을 하실 수준이 아닙니다. 다만 두통약을 한 달에 15일 이상(이부프로펜 계열은 10일 이상) 복용하면 약물 과용 두통(medication overuse headache)이라는 게 생깁니다. 약을 먹으면 일시적으로 낫지만 두통 자체가 더 자주, 더 만성화되는 역설적인 상황입니다. 지금 주 1회 정도면 이 기준엔 한참 못 미치지만, 빈도가 더 늘어나면 그때부터는 단순히 약으로 때우는 방식을 재고하셔야 합니다.
예방은 비약물 방법이 사실 핵심입니다. 수면 시간과 기상 시간을 일정하게 유지하는 것, 카페인을 평소보다 갑자기 줄이거나 늘리지 않는 것, 후두부와 승모근 스트레칭을 꾸준히 하는 것. 이 세 가지가 생활 습관 중 가장 근거가 있습니다. 특히 카페인은 평소 커피를 드신다면 주말에 갑자기 안 마시는 것만으로도 두통이 생기는 분들이 많습니다. 규칙적인 유산소 운동도 긴장형 두통 예방에 효과가 있다는 연구들이 꽤 쌓여 있습니다. 일주일에 세 번 30분 이상, 걷기나 가벼운 달리기도 충분합니다.
약물 예방치료는 두통이 한 달에 10일 이상이거나, 일상 기능을 심하게 방해할 때 신경과에서 고려합니다. 아미트립틸린 같은 약을 저용량으로 쓰는데, 이 단계는 아직 아닌 것 같습니다. 지금 빈도가 더 늘어나거나, 두통 양상이 바뀌거나(박동성으로 바뀐다, 구역감이 동반된다, 한쪽만 아프다), 진통제가 예전처럼 잘 안 듣는다 싶으면 신경과 진료를 받아보시는 게 좋습니다. 편두통으로 분류가 바뀌는 경우도 있고, 그럼 접근 방식 자체가 달라집니다.