꿀벌은 왜 생존력이 약한가요?
바퀴나 빈대 같은 경우 강한 생존력으로 어느 환경에서든 적응하는 것 같던데요. 꿀벌은 지구 환경에 중요하지만 생존력이 다른 생명체들에 비해서 많이 떨어지는 것 같더라고요.
꿀벌이 유독 변화하는 환경에 적응하지 못하고 생존력이 떨어지는이유는 무엇일까요?
안녕하세요. 이충흔 과학전문가입니다.
꿀벌이 생존력이 약한 이유는 몇 가지가 있습니다. 첫째로 이상기후로 봄 기온이 평균보다 높아져서 꽃의 개화시기가 빨라졌습니다. 벌이 동면에서 깨어나기도 전에 꽃이 피었다가 지기 때문에, 먹이를 충분히 구할 수 없게 됩니다. 따뜻해진 겨울을 봄으로 착각해 벌통을 나선 후 돌아오지 못하거나, 가을에 급격히 기온이 떨어져 집으로 돌아가지 못하고 죽기도 합니다.
둘째로, 꿀벌의 먹이를 공급하는 밀원수가 크게 줄었습니다. 50여년전 심어진 밀원수가 수명을 다해가고 있고, 산불이나 무단벌채 등으로 산림이 파괴되고 있기 때문입니다. 꿀을 충분히 채취하지 못한 벌들은 영양 부족으로 면역력이 약해집니다. 다양하지 못한 밀원식물도 꿀벌의 건강에 악영향을 끼칩니다.
세째로, 날씨가 더워지면 꿀벌 기생충인 ‘응애’가 많이 나타납니다. 응애는 벌의 번데기나 성충에서 기생하며 전염병을 일으킵니다. 응애 퇴치를 위한 살충제 사용은 오히려 벌의 생식 능력을 저하시키고, 기억력과 방향 감각을 상실하게 합니다.
그외로, 장기간 전자파에 노출되어 꿀벌들이 길을 찾지 못하고 비행에 어려움을 겪는다거나, 생태계 교란종으로 지정된 등검은말벌의 개체 수 증가로 꿀벌들이 실종하고 있다는 추측들도 있습니다.