사진상 변의 색이 매우 짙은 갈색에서 거의 검은색에 가깝게 보입니다. 형태는 어느 정도 잡혀 있으나 표면이 균일하지 않고, 변기 주변에 황록색 점상 잔여물도 확인됩니다.
우선 확인이 필요한 것은 흑색변(melena) 여부입니다. 흑색변은 상부 위장관 출혈 시 혈액이 위산과 반응하면서 나타나는 것으로, 타르처럼 끈적하고 악취가 매우 강한 것이 특징입니다. 만약 변의 질감이 그런 양상이라면 당일 응급실 방문이 필요합니다.
반면 철분제나 비스무트 계열 약물(일부 위장약), 혹은 검은콩·흑임자·블루베리 등의 음식 섭취로도 변이 짙게 보일 수 있으며, 이 경우는 임상적으로 큰 문제가 없습니다. 장염 치료 중 처방받은 약물 목록을 먼저 확인해 보시기 바랍니다.
황록색 점상 잔여물은 담즙(bile)이 충분히 재흡수되지 않고 배출된 것으로 해석할 수 있으며, 장염으로 장 통과 시간이 빨라진 상태, 혹은 기저의 과민성 대장 증후군과 맞물려 나타나는 흔한 소견입니다. 그 자체가 즉각적인 위험 신호는 아닙니다.
오늘 외래에서 이미 혈액검사까지 받으셨으므로, 담당 선생님께 이 사진을 직접 보여주시고 흑색변 가능성에 대해 확인받으시는 것이 가장 정확합니다. 변의 냄새가 평소보다 훨씬 심하거나, 어지럼증·식은땀·심한 복통이 동반된다면 당일 응급실을 방문하시기 바랍니다.