안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
전자담배가 일반 연초보다 유해 물질 배출량이 적은 것은 사실이지만, 간접흡연 피해가 전혀 없는 것은 화학적 사실이 아닙니다. 태우지 않고 찌거나 액상을 기화시키더라도, 배출되는 것은 순수한 수증기가 아닌 화학적 에어로졸이기 때문입니다.
일반 연초는 담배잎이 불완전 연소하면서 일산화탄소, 타르, 방향족탄화수소 등 7,000여 종의 유해 및 발암 물질이 대량 발생합니다. 전자담배도 태우지 않으므로 일산화탄소와 타르 발생량은 비약적으로 줄지만 기화 액상이나 궐련형 스틱에 열이 가해지면서 열분해 반응이 일어납니다.
전자담배를 피울 때 나오는 하얀 김은 물 증기가 아니라, 화학물질이 미세한 입자 상태로 공기 중에 떠도는 에어로졸입니다. 간접흡연 시 노출되는 물질로 프로필렌글리콜과 글리세린이 열을 받으면 폼알데하이드, 아세트알데하이드, 아크롤레인 같은 독성 및 발암성 알데하이드가 생성됩니다. 또한, 사용자가 흡입 후 배출하는 에어로졸에도 니코틴이 포함되어 있어 비흡연자의 혈액 내 코티닌 수치를 높입니다.
전자담배는 독성 물질의 절대적인 양이 연초 대비 대폭 감소했기 때문에 흡연자 본인의 위험 저감 대체제로 볼 수는 있습니다. 하지만 비흡연자 입장에서는 유해 화학물질에 노출되는 간접흡연 피해가 분명히 존재하므로, 피해가 아예 없다고 단정할 수 없습니다.