안녕하세요.
눈에 모래나 먼지가 들어간 것처럼 까슬까슬한 느낌이 나면서 눈물이 계속 고이는 증상은 생각보다 흔하게 나타나요. 가장 가능성이 높은 원인 중 하나는 안구 건조인데, 눈물이 부족하면 오히려 눈이 자극을 받아 방어적으로 많은 눈물이 순간적으로 나올 수 있어요. 이때 눈물의 질이 좋지 않아서 표면을 제대로 적셔주지 못해 이물감이 계속 남는 경우가 많아요. 또 먼지나 화장품, 미세먼지 같은 외부 물질이 눈꺼풀 안쪽에 붙어 있거나, 속눈썹이 안쪽으로 말려 들어가 각막이나 결막을 자극해서 눈물이 나기도 해요. 심하면 결막염이나 각막에 작은 상처가 생긴 경우에도 같은 느낌이 지속될 수 있어요.
당장 증상을 완화하려면 눈을 비비지 마시고, 보존제가 없는 인공눈물을 하루 서너 번 넣어보세요. 눈을 비비면 각막 표면에 상처가 더 생길 수 있으므로 손을 대지 않는 것이 좋아요. 만약 콘택트렌즈를 사용하고 있다면 렌즈를 빼고 안경을 착용하시고, 눈을 감고 잠시 휴식을 취해보세요. 눈물이 흐를 때는 깨끗한 화장지나 수건으로 가볍게 닦아내되, 눈 안쪽을 직접 문지르지 않도록 주의하세요.
이런 조치를 취했는데도 이물감이 한두 시간 이상 사라지지 않거나, 눈이 빨개지고 통증이 느껴지며 시야가 흐릿해진다면 단순 건조함이 아니라 각막이나 결막에 염증이 생겼을 가능성이 있어요. 특히 자고 일어난 후 눈곱이 심하게 끼거나 빛이 부셔서 눈을 뜨기 어렵다면 빠르게 안과 진료를 받아보시는 것이 좋아요. 증상을 방치하면 각막에 흉터가 남을 수 있으니, 눈은 워낙 예민한 부위라 이상이 느껴지면 참지 말고 가까운 안과에서 정확한 검사를 받아보세요.
감사합니다.