안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
예전에 뉴스에 침대에서 라돈이 검출된다는 소식으로 한창 떠들썩 했던 기억이 있네요. 방사성 원소인 라돈에 대해 설명해 드릴게요.
라돈은 인공적으로 만들어진 물질이 아니라, 지구 탄생 때부터 지각에 존재하던 원소들의 자연스러운 방사성 붕괴 과정을 통해 만들어집니다. 색과 냄새, 맛이 전혀 없지만 강한 방사성을 띤 자연 방사성 기체입니다. 라돈은 토양이나 암석 속 우라늄과 라듐이 자연 붕괴하며 발생하는 무색, 무취의 자연 방사성 기체입니다. 주로 화강암 지대에서 많이 발생하며, 건물의 바닥이나 벽면의 미세한 균열, 배관 틈새, 석고보드 등 건축 자재를 타고 실내 공기 중으로 유입됩니다.
실내로 유입된 라돈을 호흡으로 마시면 기관지와 폐포에 부착되어 붕괴하며 파괴력이 강한 알파선을 방출합니다. 이 알파선이 주변 폐 세포의 DNA를 파괴하고 변형시켜 폐암을 유발합니다. 라돈은 1급 발암물질로, 흡연에 이어 폐암 원인 2위이자 비흡연자 폐암 원인 1위에 해당합니다. 초기 자각 증상이 없어 장기간 노출되기 쉬우므로 주기적인 환기를 통해 실내 농도를 낮추는 노력이 필수적입니다.