플라스틱을 먹는 동물들에 관한 질문?

Question

바퀴벌레가 플라스틱도 먹는다는 말을 듣고 플라스틱을 먹는 다른 여러 동물들도 떠오르면서 이들은 영양도 없는 플라스틱을 왜 먹는 것이며 또 이 동물들이 플라스틱을 먹어서 환경에 도움을 준다는데 플라스틱은 똥으로 다시 나와도 플라스틱일텐데 어떻게 도움이 되는 건지 궁금합니다.

Answer 1

동물들이 영양가 없는 플라스틱을 먹는 이유는 크게 두 가지로, 먹이로 착각하거나 먹이가 부족한 환경에서 무차별적으로 섭취하기 때문이며, 이것이 환경에 도움이 되는 경우는 꿀벌부채명나방 유충처럼 소화기관 내 특수 박테리아가 플라스틱의 고분자 구조를 분해하는 효소를 생성할 때입니다. 즉, 동물이 섭취한 플라스틱이 장내 미생물에 의해 화학적으로 분해되어 원래의 플라스틱이 아닌 자연에서 더 쉽게 분해되는 다른 물질로 변환된 후 배설되기 때문에, 난분해성 폐기물 감소에 기여할 수 있는 가능성을 지니게 되는 것입니다. 모든 동물이 플라스틱을 분해할 수 있는 것은 아니며, 대부분의 해양 생물이나 조류가 플라스틱을 섭취하는 행위는 소화 불량과 죽음을 초래하는 환경 문제에 해당합니다.