계란은 크게 흰자와 노른자로 나뉘며, 두 부분은 성분과 영양학적 역할에서 뚜렷한 차이를 보입니다.
흰자는 전체 계란의 약 60%를 차지하며 대부분이 수분으로 이루어져 있습니다. 여기에 알부민을 비롯한 단백질이 약 10% 정도 포함되어 있어, 지방이나 콜레스테롤은 거의 없습니다. 그래서 흰자는 저칼로리·고단백 식품으로 평가되며, 운동 후 근육 회복이나 다이어트 식단에서 자주 활용됩니다. 다만 비타민이나 미네랄은 상대적으로 적은 편입니다.
반면 노른자는 계란 무게의 약 30~35%를 차지하며, 지방과 단백질, 그리고 콜레스테롤이 집중되어 있습니다. 특히 지용성 비타민(A, D, E, K)과 비타민 B12, 철분, 인, 셀레늄 같은 미네랄이 풍부해 영양소의 보고라 할 수 있습니다. 노른자에는 레시틴과 오메가3 지방산도 들어 있어 뇌 건강과 시력 보호에 도움을 줍니다. 하지만 칼로리와 콜레스테롤 함량이 높다는 점은 주의할 필요가 있습니다.