치약으로 깨끗하게 양치질을 한 바로 직후에 귤이나 사과를 먹으면 쓰게 느껴지는 이유

Question

치약으로 양치한 후 귤이나 과일을 먹으면 평소와 달리 이상하게 쓴맛과 떫은맛이 강하게 느껴집니다. 치약 속에 들어있는 어떤 성분에 과일 본래의 단맛을 제대로 느끼지 못하게 만드는 것인지 궁금합니다

Answer 1

안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.

양치 직후 과일을 먹었을 때 이상한 쓴맛이 나는 주된 이유는 치약에 거품을 내고 세정을 돕는 합성 계면활성제인 라우릴황산나트륨 때문입니다. 이 성분이 혀 표면의 미뢰와 반응하면서 미각 감각을 일시적으로 변화시킵니다.

라우릴황산나트륨은 혀 표면의 단맛 수용체 단백질과 결합하여 그 기능을 일시적으로 억제하 귤이나 사과에 들어있는 풍부한 당분을 혀가 거의 감지하지 못하게 됩니다. 혀 표면에는 쓴맛 수용체가 너무 자극받지 않도록 보호하는 지방층이 덮여 있는데, 세정력이 강한 라우릴황산나트륨은 이 지방막을 녹여버립니다. 보호막이 사라진 쓴맛 수용체는 외부 자극에 극도로 예민해져 약간의 씁쓸한 성분도 강하게 느끼게 되는 것입니다. 단맛은 전혀 느껴지지 않고 쓴맛 감도는 극대화된 상태에서 귤이나 사과를 씹으면, 과일 속에 들어있는 구연산, 사과산 등 고유의 유기산 성분이 혀에 닿으면 산성 성분이 예민해진 쓴맛 수용체와 만나면서 평소에는 느끼지 못했던 강렬한 신맛, 떫은맛, 쓴맛으로 인지하게 됩니다.