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연어는 어째서 흰살 생선이 아니라 주황색이나 붉은색과 하얀줄무늬를 갖게 되었는지 연어는 언제부터 존재했고, 전 세계적으로 해조류는 몇 종류가 있고 무엇을 먹고 사는지 궁금합니다.

안녕하세요!

연어는 어째서 흰살 생선이 아니라 주황색이나 붉은색과 하얀줄무늬를 갖게 되었는지 궁금하고요.

연어는 언제부터 존재했고, 전 세계적으로 해조류는 몇 종류가 있고 무엇을 먹고 사는지 보통 수명은 얼마나 되는지 어디에서 어떻게 태어나서 어떻게 살다가 어디에서 어떻게 죽는지 혹시 연어와 같거나 비슷한 삶을 사는 물고기가 있는지 궁금합니다.

3개의 답변이 있어요!

  • 안녕하세요. 연어는 왜 흰살생선이 아니라 주황색이나 붉은색을 띠는지, 또 어떻게 태어나 바다와 강을 오가며 살아가는지에 대해 말씀드리자면, 우선 연어 특유의 붉은빛 살은 주로 먹이에서 얻는 카로티노이드 색소인 아스타잔틴 때문입니다. 야생 연어는 크릴이나 새우 같은 작은 갑각류를 먹으면서 이 색소를 섭취하고 근육에 축적하기 때문에 분홍색이나 주황색, 붉은색을 띠게 됩니다.

    반면 살 사이에 보이는 하얀 줄무늬는 주로 지방층으로, 바다에서 풍부한 먹이를 먹으며 저장한 지방이 근육 사이에 축적된 것입니다. 연어과의 진화 역사는 매우 오래되어 약 4,500만~5,000만 년 전의 에오세 지층에서도 초기 연어과 물고기의 화석이 발견됩니다. 현재 연어과에는 연어뿐 아니라 송어와 곤들매기 등을 포함해 약 245종이 알려져 있으며, 이때 연어의 일생은 일반적인 물고기와 상당히 다릅니다. 암컷은 강바닥의 자갈을 파서 산란 장소를 만들고 그곳에 알을 낳으며, 수정된 알은 자갈 사이에서 부화합니다. 어린 연어는 강에서 곤충이나 작은 수서생물 등을 먹으며 성장하다가 스몰트화라는 생리적 변화를 거쳐 바다로 이동합니다. 바다에서는 크릴과 동물성 플랑크톤, 오징어, 작은 물고기 등을 먹으며 빠르게 성장하고 몸에 많은 에너지를 저장합니다. 성숙하면 놀랍게도 자신이 태어난 강을 찾아 다시 돌아오는데, 어린 시절 기억한 강의 냄새와 지형 및 자기장 등의 환경 정보를 이용하는 것으로 알려져 있습니다. 강으로 돌아온 성체는 먹이를 거의 먹지 않고 저장한 에너지를 이용해 거센 물살과 폭포를 거슬러 올라가 산란하고, 그중에서도 태평양연어는 대부분 한 번 산란한 뒤 죽지만, 대서양연어는 살아남을 경우 여러 차례 산란할 수 있다는 차이가 있습니다. 연어가 죽은 뒤에는 몸속의 질소와 인 같은 영양분이 강과 주변 생태계로 되돌아가면서 생태계에도 중요한 역할을 합니다. 이처럼 연어는 강에서 태어나 바다에서 성장하고 다시 고향으로 돌아와 번식하는 독특한 생활사를 가진 물고기이며, 바다와 육지 생태계를 연결하는 중요한 영양분 운반자라고 할 수 있겠습니다. 감사합니다.

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    채택된 답변
  • 연어는 생물학적으로 흰살생선에 해당하지만, 크릴새우 등을 먹으며 항산화 색소인 아스타잔틴을 근육에 축적해 주황색이나 붉은빛을 띄는 것입니다.

    그리고 살 사이의 하얀 줄무늬는 장거리 수영과 산란 이동을 위해 몸에 저장한 지방층입니다.

    또 연어류의 조상은 약 5,000만 년 전 출현했으며, 현재처럼 강으로 돌아오는 특성은 약 600만~1,000만 년 전에 자리 잡았습니다.

    치어일 때는 수생 곤충을, 바다에서는 크릴이나 작은 물고기와 오징어 등을 먹으며 보통 3년~7년 정도 산 후 죽습니다.

    또 강 상류의 자갈밭에서 태어난 치어는 바다로 나가 수천 km를 헤엄치며 성어로 자라는데, 성체가 되면 태어난 강의 냄새를 기억해 역류하며, 이때는 아무것도 먹지 않고 오직 산란을 향해 헤엄칩니다.

    산란터에서 알을 낳고 수정을 마친 연어는 에너지를 완전히 소진해 그 자리에서 생을 마감하죠.

    그리고 연어처럼 강에서 태어나 바다에서 자란 뒤 다시 강으로 돌아와 산란 후 죽는 고기를 양도성 산란어류라 하는데, 연어와 친척인 송어나 칠성장어가 연어와 매우 비슷한 일생을 살아갑니다.

    마지막으로 질문 내용중 해조류가 있었는데 오타이신가 싶긴 하지만, 해조류는 식물계 생물로 약 10,000종 이상이 존재하며, 먹이를 먹지 않고 광합성과 바다의 영양염류를 흡수해 살아갑니다.

  • 안녕하세요. 임형준 수의사입니다.

    연어 살이 붉은 것은 먹이인 크릴 갑각류 등에 들어 있는 아스타잔틴 색소가 근육에 축적되기 때문이며, 흰 줄은 지방, 결합조직입니다. 연어과 조상은 수천만년 전부터 존재했고, 많은 연어는 민물에서 태어나 바다에서 성장한 뒤 태어난 하천으로 돌아와 산란하며 태평양연어는 대개 산란 후 죽습니다. 곤들매기, 송어 등도 비슷한 회유 생활을 합니다. 참고로 해조류는 연어와 별개의 생물군이며 전 세계에 약 1만종 이상이 알려져 있고 광합성으로 살아가고 있습니다.