안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
표적치료제는 암세포의 성장과 생존에 관여하는 특정 단백질이나 유전자만을 선택적으로 공격하는 항암제입니다. 무차별적으로 모든 세포를 공격하던 기존 화학항암제와 달리, 암세포 특유의 신호전달 경로를 차단하거나 종양에 영양을 공급하는 신생혈관 생성을 억제하여 정상 세포의 손상을 줄입니다. 폐암에서는 암세포 성장을 촉진하는 EGFR 변이나 ALK 융합 유전자를 억제하는 약제가 대표적이며, 유방암에서는 HER2 단백질을 표적 삼아 세포 증식을 막거나 항체-약물 접합체로 암세포만 정밀 타격하는 방식이 쓰입니다.
이러한 기전은 환자 맞춤형 치료의 핵심이 됩니다. 암종이 같아도 환자마다 암을 유발한 유전자 돌연변이가 다르기 때문에, 치료 전 차세대 염기서열 분석 등의 유전자 검사를 통해 환자가 가진 고유의 바이오마커를 먼저 확인합니다. 이 진단 결과를 바탕으로 해당 유전적 특성에 꼭 맞는 표적치료제를 매칭함으로써 치료 효과를 극대화하고 부작용은 최소화합니다. 나아가 암세포에 내성이 생겼을 때도 바뀐 유전자 패턴을 다시 분석하여 그에 맞는 다음 단계의 표적치료제를 찾아내는 방식으로 개별 환자에게 최적화된 정밀 의학을 구현합니다.