방송·미디어
매일친화적인뱀파이어
웹소설 쓰고 있는데 피드백 부탁드려요!!
붉다.
눈앞이 온통 붉다.
호흡을 할때마다 공기중에 섞인 피비란내가 폐에 엉겨붙는다.
바닥을 적신 검붉은 피가 그대로 고여, 작은 웅덩이를 만들었다.
흰 가운은 이미 본래의 색을 잃었다.
앳된 얼굴의 남자가 품 안에서 차갑게 식어가고 있다.
“눈 떠…! 내가 전부 잘못했으니까…! …젠장! 출혈이 안 멈춰…”
꿀럭 거리며 피를 쏟아내는 목을 손으로 압박한다.
“거기 누구없어?! 빨리! 빨리 의사 부르라고!!”
악을 쓰며 소릴 질렀다.
곧이어 흰 가운을 입은 사람들이 몰려와, 내 품에 있던 남자를 들것에 싣고 나갔다.
힘이 들어가지 않는 다리로 휘청이며 일어나려 하자, 누군가가 날 부축해줬다.
반사적으로 밀어내려 했지만, 누군지 확인하자, 그 사람에게 매달렸다.
“무슨 일이 있어도 살려야해…! 제발… 진짜… 나 저 애 없으면… 진짜 안돼…!”
“…과다출혈이야… 너무 늦게 발견했어…”
익숙한 목소리로 담담하게, 듣고 싶지 않은 사실을 내뱉었다.
“지랄마..! 씨발! 어떤 새끼야! 어떤 새끼가 감히. 갈갈이 찢어 죽여버릴거야!”
이성을 잃고 뛰쳐나가려 하자, 그가 거칠게 붙잡았다.
“스스로 한 짓이야! 남이 관여한게 아니라고..!”
그를 세게 밀쳤다. 그 반동으로 내가 넘어졌다.
“개소리하지마!! 얼마전까지 멀쩡하던 애가 스스로 목을 그어?! 말이 된다 생각하냐고!!!”
목소리가 갈라졌다.
떨림이 멈추질 않는다.
이미 늦었다.
손 쓸 수 없다.
‘더 이상 그 앨 볼 수 없다.’
피가 식는 것 같았다.
그럴 순 없다. 절대.
머리가 차가워 졌다.
이미 정상적인 사고를 할 수 있는 상태가 아니였다.
“…내 실험실로 데려와.”
그는 멈칫했지만, 곧 수긍했다.
“…알겠어”
표정을 보이기 싫었던 건지, 나를 보지않은채, 말을 덧붙였다.
“잘 생각했어… 그게 최선이야.”
‘…!’
사방이 완전히 막힌 상자 안에서 그는 눈을 떴다.
호흡이 거칠었다.
“…꿈 인가?”
아직 코 끝에 피비린내가 맴도는 것 같았다.
‘꿈일리가. 그렇게 생생한게 꿈일리가 없다.’
주변을 둘러보았다.
천장도, 벽도, 바닥도 모든 것이 하얀 색이다.
조명같은건 없었다.
그런데도 눈앞이 어둡지 않았다.
광원이 없는데, 방 전체가 스스로 빛을 내는 것처럼 선명하게 보였다.
몇 번이나 눈을 깜빡여도 눈앞의 장면은 변하지 않았다.
“…여긴 어디야?”
문득, 강렬한 이질감에 그는 본능적으로 얼굴을 더듬었다. 그리고 멈춰버렸다.
손끝에 닿은 것은 코가 있어야 할 자리의 매끄러운 피부였다. 입술은 길게 찢어진 채로, 마치 누군가 칼로 그어놓은 듯했다. 눈꺼풀이 없는 눈동자가 허공을 응시하고 있었다.
“……!”
소리조차 나오지 않았다. 머리가 깨질 듯 아팠다.
숨이 막혔다.
그는 손을 떼지 못한 채, 다시 한 번 얼굴을 더듬었다.
‘이게… 정말 내 얼굴이라고..? 말도 안돼.‘
손톱으로 얼굴을 긁었다.
차갑고 축축한 고무같은 느낌.
더 세게 긁었다. 원래라면 살이 패이고 피가 날 정도로. 하지만 피가 나진 않았다.
거의 얼굴을 쥐어뜯듯 잡아당겼다.
피부가 늘어나는 감각은 있었다.
하지만 고통이 없었다.
‘이게 뭐냐고…’
기억을 더듬으려 했다.
이름.
나이.
가족.
아무것도 떠오르지 않았다.
누군가가 기억을 숟가락으로 긁어낸 것처럼 머릿속이 텅 비어 있었다.
‘방금… 꿈은 기억의 파편인가?’
그 뒤에 따라온 질문은..
‘그 남자는 죽었나…?‘
‘…’
주위를 훑던 시선이 한곳에 고정됐다.
방 한가운데 덩그러니 놓인 거대한 방송용 카메라.
붉은 녹화등이 깜빡였다.
‘녹화중?‘
‘누군가 보고 있는 건가?‘
그는 비틀거리며 카메라 쪽으로 다가갔다.
손을 뻗었다.
하지만 허공의 어느 지점에서 벽에 막힌 듯 손끝이 거칠게 튕겨 나갔다.
“뭐…?”
다시 손을 뻗어보았지만, 카메라에 닿지 못하고 튕기기만 했다.
그는 주위를 둘러보았다.
생필품 하나 없는, 완전히 텅 빈 방.
물리 법칙마저 어그러진 곳.
‘도대체 여긴 어디야…?’
‘납치된건가…?‘
대체 누가, 왜?
그는 한참 동안 카메라를 노려보았다.
꿈이라기에는 너무나도 생생하다.
아니면 지독하게 정교한 가상현실?
그는 렌즈를 똑바로 응시하며 입을 열었다.
“거기 누구야. 날 왜 가둔 거지?”
정적만이 돌아왔다
“…뭐 …여기서 방송이라도 하라는 거야?”
딱히 대답을 바라고 내뱉은 말은 아니였다.
그 순간이었다.
‘띵-!‘
경쾌한 기계음과 함께, 카메라 위에 핑크빛 하트 한 개가 떠올랐다.
“저게 뭐야…?”
허공에 뜬 하트는 정말이지… 이질적이였다.
‘내 말에 반응한건가?’
‘지금 이 상황이 누군가에게 보여지는 것인가?‘
목소리에 힘이 들어갔다.
“지금 실시간으로 송출되고 있는 건가요?”
‘…’
그는 애써 목소리를 가다듬었다
“제가 뭘 해야 합니까?”
답은 없었다.
하트는 더 이상 떠오르지 않았고, 방 안은 다시 정적이였다.
그는 이를 악물었다.
그렇다고 가만히 있을 순 없다. 내가 누군지도 모르는 채로, 촬영당하는 이 상황은 끔찍하다. 무엇보다도…
‘ 꿈에 나왔던 앳된 남자가 너무나도 마음에 걸렸다. ’
얼굴은 흐릿했지만 분명 내가 끔찍하게 사랑하던 사람이다.
그는 바닥에 앉은 채 카메라 렌즈를 정면으로 마주했다.
‘왜 걔는 자살시도를 했을까.’
‘난 왜 못 막았지? 그토록 아꼈으면서.’
‘죽었을까? 실험실은 뭘 하는 곳이지? 난 과학자 같은 거였나?’
‘만나고 싶다.’
‘직접만나서 이야기 하고 싶다.’
‘비록, 걔가 누군지도 모르고 죽었는지 살았는지도 모르겠지만..‘
몸을 일으켰다.
‘우선 이 이상한 곳을 나가야 한다. ’
카메라를 향해 다시 입을 열었다.
“제게 무슨 악감정을 가진지는 모르겠지만… 직접 대면하고 이야기해야 하지 않겠습니까?”
눈앞에 카메라는 여전히 아무런 대답이 없었다. 붉은 녹화 불빛만이 그를 끝없이 내려다보고 있었다.
“보고만 있을 겁니까?”
아무렇지 않은 척했지만, 머릿속으로는 이미 최악의 경우까지 계산하고 있었다.
지금 당장 필요한건 저들의 ‘목적’을 파악하는 것이었다.
“적어도 뭘 원하는지는 알려줘야죠. 그냥 이곳에서 죽을때까지 입만 털라는 겁니까?”
‘띵-!’
“… 진짜로...?”
그는 잠시 멍하니 하트를 바라보았다. 그러다 어이없는 웃음이 새어 나왔다.
말 그대로 어이가 없었다. 그냥 죽을때까지 방송을 하라고? 그게 다라고? 그저 내 고통을 지켜보기 원해서 이딴 짓을 벌인 것인가?
“하… 진짜 웃기네.
나보고 진짜 … 죽을 때까지 방송이나 하라는 거야?
그게 전부라고? 내가 누군지도 모르는 채로, 내 수명이 다할때까지 여기서 입만 털라는 거냐고.”
손가락으로 관자놀이를 세게 눌렀다. 두통이 다시 밀려왔지만, 지금은 그딴게 중요한게 아니였다.
“좋아. 정리해보자.”
그는 잠시 숨을 골랐다.
“내 질문은 답하고 싶은 것만 대답하는 건가.
맞으면 하트.”
정적.
붉은 불빛을 노려보았다.
“…답하기 싫은 겁니까?
아니면 특정한 말에 반응하는 건가?”
손가락으로 바닥을 두드렸다.
“정보가 너무 부족해.”
그는 낮게 중얼거렸다.
“일단은... 반응하는 조건부터 찾아야겠군.”
그는 렌즈를 똑바로 노려보았다. 초점 없는 눈동자가 렌즈 속에 비쳤다.
“실험? 아니면… 오락?”
시선을 들어 카메라를 바라보았다.
만약 실험이라면 목적이 있다.
하지만 오락이라면.
목적조차 없다.
...
가슴이 답답했다.
‘미치겠네.’
‘뭔가 자극적인걸 보여줘야 하나?’
생각이 거기까지 닿자, 바닥에 머리를 쿵! 하고 박았다.
단단한 바닥과 이마가 부딪히는 둔탁한 소리가 방 안에 울렸다.
아프지 않았다. 그게 더 역겹고, 무서웠다. 그는 이를 악물고 다시 한 번, 조금 더 세게 머리를 박았다.
쿵.
“……하하. 아프지도 않네…?”
차가운 바닥에 이마가 닿아 있었다. 긴 팔이 바닥을 짚고 있었지만, 금방이라도 쓰러질 듯, 미세하게 떨리고 있었다.
“당신들은 이런걸 보고 싶은 겁니까?”
목소리가 낮고 갈라졌다. 그는 여전히 바닥에 머리를 대고 있었다. 렌즈를 보지 않은 채, 중얼거리듯 말했다.
“왜요. 왜 반응하지 않습니까? 이런걸 원하는게 아니야?”
그는 천천히 상체를 일으켰다. 이마를 쓸어보았다. 이마에는 자국조차 없었다
“이것도 아니면.
뭘 해야 만족합니까?
뭘 해야 흥분하는데?”
그는 카메라를 똑바로 바라보았다.
여전히 아무반응도 없었다.
“그래… 폭력적인게 싫으면 평범하게 가봅시다.”
그는 한 손으로 얼굴을 쓸어내렸다.
“자, 평범하게 하기로 했으니 방송답게, 통성명이라도 해야 할 텐데. 큰일이네요. 제 이름조차 기억이 나지 않습니다.”
관자놀이를 세게 눌렀다. 머리가 깨질 듯 아팠다. 기억을 더듬으려 할 때마다 뇌를 송곳으로 헤집는 통증이 밀려왔다. 일부러 기억을 꺼내지 못하게 막는 것 처럼.
‘내가 누구인가.
이 몸은 정말 내 것인가?
애초에 현실이 맞긴 할까?’
꼬리에 꼬리를 무는 의문점들이 점점 압박감으로 변했다.
“기억 상실증이라니, 정말 답없네. 일단 이 상황에 대한 가설을 몇 가지 정리해보겠습니다.”
그는 상체를 카메라 쪽으로 바짝 들이밀었다. 목소리는 담담했다. 담담하려 애 쓰고 있는 걸지도.
“첫째, 누군가에게 납치당했다.
둘째, 나는 현재 코마 상태에서 꿈을 꾸고 있다.
셋째,애초에 이 모든 게 가상현실 시뮬레이션이다. 아니면…
넷째, 내가 죽었고 여기가 사후 세계다. 이건 너무 비현실적이긴 한데… 지금 제 꼬라지도 충분히 현실 적이진 않아서요.
왜 하필 스트리밍 형태인지는 감도 안잡히지만, 이런 상황에 가능성은 열어두는 게 좋겠죠.”
말을 이어갈 수록 원초적인 공포가 올라왔다.
‘이딴 곳이 내 묫자리가 될 수도 있다. 그 애 에 대한건 하나도 못 알아내고.‘
이 방은 너무 현실감이 없었다. 완벽하게 고립되어 있고, 상식밖에 일들이 나타난다.
“이곳에 갇힌 지 몇시간이 흘렀는지조차 모르겠네요. 배변욕구도, 식욕도, 갈증도 전혀 없습니다. 만약 뇌가 망가져서 더 이상 욕구를 못 느끼는 상태라면 한계를 넘더라도 인지를 못해서 죽을지도 모르겠네요.”
사타구니를 더듬었다.
‘애초에 배변을 하는 곳도 없다. 생식기도. 저들은 내 몸에 대해 이미 알고 있을 가능성이 높다.’
“여러분, 이름이 기억나지 않으니 가명이라도 정해볼까요? 그래야 기억하기 쉽잖아요. 기억해 줄지도 모르겠지만.”
그는 천천히 머리를 더듬었다. 머리카락은 없었다. 매끄럽고 차가운 피부만이 손끝에 닿았다.
“코도 없고.
머리카락도 없고.
온몸은 새하얗고.
...
면봉 같네.“
면봉이가 어때요? 상당히 적절한 이름이라고 생각하는데.”
‘띵-!’
하트가 떠올랐다.
“면봉이…?”
그는 헛웃음을 터뜨렸다. 상황의 절박함과 완전히 어울리지 않는 이름이었다.
그 순간, 그의 머리가 빠르게 회전했다.
‘하트가 우연은 아니라는 것이 증명 됐다. 저들은 내 말과 행동에 반응한다.‘
이제 누가 보고 있는지는 상관없다. 누구든, 날 카메라로 보고 있다는 거고, 이곳의 규칙이 스트리밍 이라면, 역으로 이 시스템을 이용해 주면 그만이다.
“하긴… 이 상황에서 이름이 뭐가 중요하겠습니까. 알아듣고 부를 수만 있으면 그만이지.”
면봉이는 목소리를 한층 가볍게 가다듬었다. 어느하나 현실성이 없는 이 상황은 충분히 공포스러웠지만, 이 곳을 나가기 위해 무엇이든 해야한다. 꿈에서 봤던 그 끔찍한 장면이 진짜 인지도 확인하고 싶었다.
“그럼 지금부터 제 이름은 면봉이입니다.”
면봉이는 벽을 등지고 앉아 붉은 불빛을 바라보며, 다음 하트 유도할 만한, 적당히 맛이 간 독백을 머릿속으로 조합하기 시작했다.
“혹시라도 제가 여기서 나가면 당신들에게 해를 가할까 무서워서 못 풀어주는 거라면, 쓸데없는 걱정은 하지 마십시요. 풀어만 준다면 아무일 없었던 걸로 하고 조용히 살겠습니다.”
렌즈를 보며 부드럽게 미소 지었다.
‘당연히 새빨간 거짓이다. 여기서 나가는 순간 날 여기 가둬두고 카메라로 관음하는 새끼들을 지구 끝까지 뒤져서 찾아낼 것이다. 그리고 차라리 죽여달라고 울부짖을 때까지 짓밟아 주겠다.’
아, 그전에 우선으로, 여기서 나가자마자 꿈에서 내가 언급했던 ‘실험실’로 가서, 그 애를 찾을것이다. 지체할 시간이 없다.
붉은 불빛이 깜빡였다.
“하…”
가느다란 손가락을 바라봤다.
‘어차피 아프지도 않은데. 실험삼아…’
손가락을 천천히 비틀었다.
뚜둑.
끔찍한 소리가 났다.
인간이라면 부러졌어야 할 각도까지 관절이 돌아갔지만, 통증은 없었다.
그는 꺾인 손가락을 가만히 응시하다가, 아무렇지 않게 뚝, 소리를 내며 제자리로 맞추었다. 마디마디가 다시 매끄럽게 맞물려 움직였다.
생각보다 상황은 최악이다.
인간의 육체도, 인간의 세계도 아니다.
하지만 역설적이게도 머리는 그 어느 때보다 맑아졌다.
‘고통이 없고 파괴되지 않는 몸이라니.’
면봉이는 손을 들어 올려, 카메라 렌즈를 향해 길게 찢어진 입꼬리를 올려, 미소 지었다. 억지 미소가 아니었다. 진짜 흥분이 차오르고 있었다.
“당신들이 뭘 원하든 기꺼이 연출해 주겠습니다. 실험이든, 유흥이든, 그 화면 너머에서 원하는 대로 관찰해 보라고.”
그는 카메라 쪽으로 상체를 바짝 들이밀었다. 눈동자가 렌즈 너머, 그를 내려다보고 있을 눈들을 꿰뚫듯 서늘하게 빛났다.
“하지만 관찰이라는 건 말이야. 결국 쌍방향이거든.”
면봉이가 낮게 속삭였다.
“당신이 나를 관찰하려면 관찰당할 각오도 해야지. 하트 하나, 정적의 시간 초 단위까지 전부 추리해서. 기어코 나가고 말거다.”
그가 말을 마친 순간.
띵-!
정적을 깨고 경쾌한 기계음이 울렸다.
카메라 위에 핑크빛 하트 한 개가 아까보다 조금 더 빠르게 깜빡였다. 화면 너머의 그 인간이 순간적으로 동요했다는 확실한 증거였다.
면봉이는 허공에 뜬 하트를 보며 낮게 웃었다.
좋아. 계속 그렇게 쳐다보고 있어라.
당신이 내 행동 하나에 반응하며 이 장난감 같은 하트 버튼을 누를 때마다, 나는 이곳을 나갈 균열을 찾아내고 말 테니까.
가장 먼저 알아낼 건 하나다.
내 꿈속에서 죽어가던 그 아이의 행방.
“그럼, 방송을 시작하지.”
붉은 녹화 불빛이 기괴하게 깜빡였다.
피드백 아주 객관적으로 부탁드려요!
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