젊은 나이에 머리에 흰머리가 많거나 일찍 생기는 현상(새치 또는 조기 백발)의 가장 큰 원인은 유전적인 요인입니다. 부모님이나 조부모님에게 새치가 일찍 나타난 가족력이 있다면, 본인 역시 멜라닌 색소 세포의 기능 저하가 조기에 시작되도록 유전적으로 결정되었을 가능성이 높습니다. 다만, 과도한 스트레스, 심각한 영양 불균형, 특정 질환과 같은 후천적인 요인들도 흰머리의 발생 시기를 앞당기거나 그 정도를 심화시키는 가속화 요인으로 작용할 수 있습니다.
젊은 나이에 흰머리가 많은 것은 주로 유전적 영향이 큽니다. 부모나 조부모 중 일찍 흰머리가 난 사람이 있으면 발생 가능성이높습니다. 그 외에도 스트레스, 영양결핍, 흡연, 호르몬 변화 등 생활 습관과 건강상태가 영향을 줄 수 있습니다. 단순히 나이가 아닌 개인별 모낭 멜라닌 세포의 기능저하가 주 원인입니다.