안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
도파민은 흔히 쾌락의 호르몬으로 알려져 있지만, 화학, 생체학적으로는 인간이 생존하고, 움직이고, 행동하게 만드는 핵심 신경전달물질입니다.
도파민은 우리가 섭취한 단백질 속 아미노산인 타이로신 중간 물질을 거쳐, 탈카복실화 효소 반응을 통해 도파민으로 전환되며, 신경세포 말단에서 방출된 도파민이 다음 신경세포 표면의 도파민 수용체와 결합하면 신경 전기 신호가 전달됩니다. 신호 전달이 완료되면 도파민 수송체에 의해 재흡수되거나 효소에 의해 분해됩니다.
맛있는 음식을 먹거나 목표를 달성할 때 도파민이 분비되어 성취감과 기쁨을 느끼게 하고, 뇌는 이 느낌을 기억하고 강력한 동기를 부여합니다. 전두엽의 도파민 회로는 작업 기억력, 주의집중력, 문제 해결 능력을 유지해 주며, 뇌하수체에서 프로락틴의 과도한 분비를 억제하고, 신장에서 나트륨 배출을 도와 혈관을 확장시킵니다.
도파민의 결핍 시 의욕 상실, 우울감, 무기력증, ADHD, 손떨림 및 근육 마비 등의 증상이 있으며, 과도 시에는 환각 및 망상, 강박증, 자극적인 것에만 반응하는 각종 중독 증상이 나타납니다.