남쪽 지방에서 보셨다는 나무는 바나나나무일 수도 있지만, 바나나와 외형이 비슷한 파초라는 식물일 가능성도 훨씬 높습니다. 실제 남쪽 지방 야외에서 보이는 바나나 닮은 나무는 대부분 추위에 강한 파초입니다.
파초는 한겨울 서리를 맞으면 잎과 줄기가 말라 죽지만, 땅속 뿌리는 살아남아 봄에 다시 새순을 올립니다.
반면 열매를 맺는 바나나는 추위에 약해 5~10도 이하에서는 살아남기 어렵고, 화분에 심은 바나나는 한겨울에 실내나 온실로 옮겨 관리합니다.
만일 노지에 심은 진짜 바나나나무라면 겨울이 오기 전에 줄기를 잘라내고 밑둥을 짚이나 보온재로 두껍게 싸매주어야 겨울을 겨우 겭딜 수 있습니다.
결국 길가나 정원의 나무는 겨울에 시들었다가 봄에 다시 나는 파초이거나, 겨울철 보온 작업을 해둔 바나나일 수도 있죠.