극단적인 선택을 하는 사람들은 왜 그런 결정을 하게 되는 것인지 궁금합니다.

Question

안녕하세요.

정신건강과 심리에 대해 궁금한 점이 있어 질문드립니다.

뉴스나 여러 사례를 보면, 겉으로는 평범하게 생활하던 사람도 어느 날 갑자기 극단적인 선택을 했다는 소식을 접하는 경우가 있습니다.

이러한 일을 볼 때마다 왜 사람은 그런 선택까지 하게 되는 것인지 궁금합니다.

극단적인 선택은 단순히 한 가지 원인 때문이라기보다 우울증, 불안, 경제적 어려움, 인간관계 문제, 만성적인 스트레스, 신체 질환 등 여러 요인이 복합적으로 작용한다고 들었습니다.

실제로 심리학이나 정신건강의학에서는 어떤 과정을 거쳐 사람이 이러한 생각에 이르게 된다고 설명하는지 알고 싶습니다.

또 주변 사람들은 어떤 신호를 미리 알아차릴 수 있는지, 그리고 가족이나 친구가 힘들어하는 사람을 어떻게 도와주는 것이 도움이 되는지도 궁금합니다.

아울러 적절한 상담과 치료를 받으면 이러한 위기를 극복하는 사례도 많은지, 전문가들은 어떤 예방 방법을 가장 중요하게 생각하는지도 알고 싶습니다.

정신건강의학과, 심리학, 상담 분야에 대해 잘 아시는 분들의 객관적인 설명과 다양한 의견을 부탁드립니다. 감사합니다.

Answer 1

안녕하세요. 조계준 청소년상담사입니다.

심각한 스트레스로 인한 무기력과 우울증,불안감, 등등 많은 정신적인 질환들로 인해서 극단적인 선택에 이르는 사람들의 소식을 접하는데요. 이런 극심한 스트레스와 우울증같은 경우에는 뇌에서 신경전달물질의 불균형을 초래합니다. 그래서 평상시에 우리가 이성적으로 판단하고 행동하는 기능이 굉장히 저하되고 충동적인 행동과 감정을 제어하지 못하는 증상이 나타납니다. 전체적인 뇌 기능이 저하된다고 보시면 돼요. 그래서 죽고 싶다는 생각을 했을 경우에 이것이 이성적인 판단이 아님에도 불구하고 충동적으로 선택과 결정을 하게 될 수 있다는 것이죠. 이런 분들은 사실 전문적인 상담과 치료가 무조건적으로 필요하다고 볼 수 있구요. 내 지인이 이런 상황을 겪고 있다면 현실적인 조언보다는 그냥 그 사람의 이야기를 경청해주고 공감해주는 것이 효과적인 방법입니다. 이런 사람들을 확인하는 방법은 갑자기 연락이 두절된다던지

그리고 너무 힘들다, 죽고 싶다라는 부정적인 말들을 자주 사용한다면 의심해보고 관심을 기울일 필요가 있겠죠.