안녕하세요. 최성훈 내과 전문의입니다.
지방변은 소화 기관에서 지방을 제대로 소화하거나 흡수하지 못할 때 발생하며, 대변에 기름기가 섞여 물 위에 동동 뜨거나, 변기 물에 기름 방울이 퍼져 보이고, 대변에서 심한 냄새가 나거나 물에 잘 내려가지 않는 특징이 있습니다.
다만, 기름기가 많은 육류나 고지방 식사를 하신 직후에는 일시적으로 소화 효소의 처리 용량을 초과하여 대변에 지방 성분이 섞여 나올 수 있습니다.
또한 평소 과민성대장증후군이 있으시고 최근 스트레스나 신경 쓰는 일이 많으셨다면, 자율신경계의 영향으로 소화기관의 운동 기능과 소화액(담즙, 췌장액 등) 분비가 원활하지 못할 수 있고, 이로 인해 음식물의 소화 흡수율이 떨어지면서 일시적으로 무른 변이나 기름진 형태의 변이 나타나기도 합니다.
식단 조절 후 일시적으로 나타나는 현상이라면: 기름진 음식을 피하고 소화가 잘 되는 식사를 하며 며칠간 경과를 지켜보실 수 있습니다.
그러나 식단을 조절하고 스트레스가 줄어들었는데도 지방변 양상이 계속 반복되거나, 체중 감소, 복통, 심한 설사, 황달 등의 동반 증상이 나타난다면 단순 과민성대장증후군이나 일시적 소화 불량을 넘어 췌장(이자) 기능 저하나 담도계 이상, 혹은 소장 흡수 장애 등을 감별해야 하므로 소화기내과에 방문하시어 분변 지방 검사나 혈액 검사, 복부 초음파 등 필요한 검사를 받아보시는 것을 권장합니다.
당분간은 기름진 음식을 자제하시고 속을 편안하게 하신 뒤, 증상이 지속되는지 주의 깊게 살펴봐 주시길 바랍니다.