천연두는서기 165~180년 사이 로마 제국에서 유행한 전염병입니다.안토니우스 황제 시절 중동지역에 전쟁을 나갔던 로마 군인들이 귀국하며 이탈리아 전역으로 퍼트린 전염병입니다. 안토니우스 역병,으로도 불리는 이 전염병은 아우렐리우스 황제를 비롯해 500만 명 이상의 사람들을 숨지게 하였습니다.역사상 가장 많은 사람을 죽인 전염병 1위로도 꼽히며 18세기에는 매년 40만 명이 사망했고, 20세기에도 전 세계적으로 3~5억 명이 천연두로 사망했습니다.하지만 다행히도, 악명을 떨친 천연두는 현재 지구상에서 사라진 질병이라고 합니다.