안녕하세요. 김학영 과학전문가입니다.껌은 대개 가소성 고분자를 기반으로 만들어지며, 이 고분자는 식용 액체(대개는 스피리트)와 함께 섞여 소량의 설탕, 향료, 색소 등이 첨가됩니다. 이렇게 만들어진 껌을 씹으면, 가소성 고분자 분자가 늘어나고 연결되며 물질의 점성이 증가합니다. 따라서 껌이 더 단단해지고 탄성이 높아지는 것입니다.
또한, 껌이 그 형태를 유지하고 없어지지 않는 것은 이 고분자가 대개 수분과 산소 등 공기 중의 화학물질과 반응하지 않기 때문입니다. 따라서 껌은 비교적 오랜 기간 동안 보존될 수 있습니다.
껌의 원료는 다양하며, 가장 일반적인 원료는 천연 수지 또는 합성 수지입니다. 천연 수지는 송진, 라텍스, 치자 등의 나무 수액에서 추출할 수 있으며, 합성 수지는 주로 페놀 수지, 비닐 수지 등이 사용됩니다. 이러한 고분자 원료는 껌의 물성과 보존 능력에 중요한 역할을 합니다.