안녕하세요.
목에 손을 대면 만져지는 혹이나 멍울 중에는 원래 목 구조 때문에 만져지는 경우가 꽤 있어요. 특히 목 앞 정중앙에 있는 갑상선 연골은 남녀 모두에서 튀어나와 있고, 그 아래쪽으로 갑상선이나 주변 근육, 작은 림프절도 피부 아래에 자리 잡고 있어서 체중이 적고 피하지방이 얇으면 아무 문제가 없어도 콩알만 하게 만져지거든요. 그래서 혹이 느껴졌다고 해서 모두 병적인 것은 아니에요.
다만 만져지는 멍울의 성격을 잘 살펴보시는 게 중요해요. 만져볼 때 좌우 대칭으로 양쪽에 비슷하게 만져지거나, 누르면 통증이 있고 말랑말랑하며, 며칠에서 2주 사이에 커졌다가 다시 작아지는 경우에는 감기나 편도염 같은 염증 때문에 목 림프절이 부어 있던 경우가 대부분이에요. 반대로 한쪽에만 만져지면서 통증이 없고, 점점 커지거나 1센티미터 이상으로 단단하게 만져진다면 이때는 병원에서 정확히 검사해보실 필요가 있어요. 또 목을 돌릴 때 함께 움직이는 덩어리도 단순 근육이나 갑상선 결절일 수 있으니 크기 변화를 기준으로 관찰하시는 게 좋아요.
집에서 혼자 걱정하기보다는 거울을 보며 목을 약간 뒤로 젖히고 물을 삼킬 때 올라오는 부위가 있는지 확인해보고, 손으로 만져서 위치가 고정적인지 움직이는지 체크해보세요. 혹시 한 달 정도 지나도 없어지지 않거나 더 커지고, 목이 쉬거나 삼키기 불편한 증상이 동반되면 이비인후과나 내과에서 초음파 검사를 받아보시면 됩니다. 대부분 양성 소견이지만 조기에 확인하는 것이 가장 안전한 방법이에요.
감사합니다.