사진에서 표시하신 부위가 후두하근(suboccipital muscles) 영역과 두판상근(splenius capitis) 상부, 즉 뒤통수 바로 아래에서 목 위쪽에 해당하는 구역입니다.
경추성 두통이 반드시 목 통증이 먼저 온 뒤 두통이 따라오는 순서로 나타나야 하는 건 아닙니다. 목의 불편함이 미미하고 두통이 주 증상으로 앞서는 경우도 꽤 있어요. 특히 일자목처럼 경추 정렬이 틀어진 경우, 후두하근과 두판상근이 만성적으로 긴장된 상태가 되면서 이 근육들을 관통하는 대후두신경(greater occipital nerve)이 압박을 받습니다. 이 신경이 자극되면 뒤통수에서 시작해서 정수리, 심한 경우 눈 뒤쪽까지 뻗치는 두통이 생기는데, 정작 목 자체는 그렇게 많이 아프지 않은 경우도 있습니다.
누르면 살짝 아프다고 하신 그 부위가 후두신경이 피부 쪽으로 나오는 지점과 일치한다면, 경추성 두통 또는 후두신경통 가능성을 완전히 배제하기 어렵습니다. 두통의 위치가 주로 뒤통수나 한쪽으로 치우쳐 있는지, 고개를 특정 방향으로 돌리거나 숙일 때 두통이 악화되는지도 감별에 도움이 됩니다.
다만 20대에서 두통이 심하다면 긴장성 두통, 편두통과의 감별도 필요합니다. 두통 양상이 박동성인지, 오심이나 빛·소리 과민이 동반되는지, 한쪽에만 오는지를 함께 살펴봐야 해서 신경과나 신경외과에서 추가 평가를 받아보시는 게 좋습니다.