미량의 염소 기체가 물에 녹아 형성된 하이포아염소산이 물속 미생물과 세균의 단백질을 파괴하는 과정이 어떻게 되나요?

Question

수돗물에서 나는 특유의 소독약 냄새는 염소 처리 때문입니다. 미량의 염소 기체가 물에 녹아 형성된 하이포아염소산이 물속 미생물과 세균의 단백질을 파괴하는 과정이 어떻게 되나요?

Answer 1

안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.

수돗물 염소 소독의 핵심은 전기적으로 중성인 하이포아염소산이 세균의 보호막을 뚫고 들어가 세포 내부의 필수 단백질을 화학적으로 산화시키는 데 있습니다. 그 과정을 설명해 드릴게요.

염소가 물에 녹으면 하이포아염소산과 하이포아염소산 이온으로 나뉩니다. 세균의 세포벽과 세포막 표면은 정전기적으로 음전하를 띱니다. 따라서 음이온인 하이포아염소산은 미생물 표면의 전기적 반발력에 막혀 접근하기 어렵지만 전기적으로 중성이고 분자량이 작은 하이포아염소산은 전기적 방해 없이 지질 이중층 구조의 세포막을 자유롭게 통과하여 세균 내부로 침투합니다. 세포 내부로 침투한 하이포아염소산은 강력한 산화력을 바탕으로 아미노산과 단백질을 화학적으로 공격하여 핵심 아미노산을 산화시켜 단백질을 변성시킵니다. 변성된 단백질들은 고유의 효소 기능을 잃고 서로 엉켜 붙으며 계란이 익어 굳듯이 유해한 고분자 덩어리로 변합니다.