기미와 주근깨의 가장 핵심적인 원인은 자외선입니다. 멜라닌 색소를 생성하는 멜라노사이트가 자외선에 의해 과활성화되면서 색소 침착이 생기기 때문에, 어떤 치료를 병행하더라도 자외선 차단이 되지 않으면 효과가 상쇄됩니다. 실내에서도 창가 근처라면 자외선A가 유리를 통과하므로, SPF 30 이상 PA+++ 이상의 자외선 차단제를 매일 아침 바르시는 것이 가장 중요한 첫 번째 조건입니다.
말씀하신 멜라토닝(미백 크림 계열)은 성분에 따라 효과가 다릅니다. 나이아신아마이드, 알파알부틴, 비타민C 유도체가 포함된 제품은 멜라닌 합성 억제에 근거가 있으며, 꾸준히 사용 시 3개월에서 6개월에 걸쳐 서서히 옅어지는 효과를 기대할 수 있습니다. 단, 약국에서 파는 일반 미백 제품은 농도가 낮아 효과가 제한적입니다.
비타민C 섭취는 항산화 작용을 통해 멜라닌 생성을 간접적으로 억제하는 데 도움이 되며, 레몬이 포함된 비타민C 보충제도 보조적으로 의미가 있습니다. 다만 복용 중이신 리튬과 팔리페리돈 약물과의 상호작용은 크게 우려되지 않으나, 새로운 보충제 추가 시 담당 선생님께 한 번 확인하시는 것이 안전합니다.
큰 갈색 반점의 경우, 단순 기미나 주근깨와 달리 지루각화증이나 다른 양성 피부 병변일 수 있어 피부과에서 정확히 감별받으시는 것이 좋습니다. 피부과에서는 레이저 토닝이나 IPL 시술이 미백 크림보다 훨씬 효과적이며, 특히 깊은 색소 병변에는 외용제만으로 한계가 있습니다.